第十二节 倾谈
“江南四郡虽然无法与江北连成一片，但至少目前还在朝庭手中，一日未定归属，则孙权和刘备一日不能安心。刘备逃窜半生，急需一块立足之地，从他紧紧抓住江夏不放可见一斑。如果公子取了江夏，则他势必要夺江南四郡作为安身立命之所。”庞统也用手指蘸了茶水，将曹冲画的草图又扩大了一些：“如果被刘备夺了江南四郡，那么孙权打一这仗就算是白打了，最后什么好处也捞不着。在夺江陵无望的情况下，他要么受限于目前的情况，舍弃江南四郡和刘备保持联盟，协力共抗公子的大军，要么就和刘备撕开面皮，争夺四郡。不管哪种情况，对于缺少足够水军的荆州来说，都可以获得喘息机会。”
曹冲等人连连点头，庞统几句话，一下子打开了他的思路。他一直把注意力放在江陵上，还是着重于防守，保住荆州江北三郡，不让周瑜扩大赤壁之战的胜果。而庞统的想法，则跨过了长江，把暂时自己无法控制的江南四郡变成了一个诱饵，逼得孙权和刘备反目，好让自己从中取渔人之利。
“因此，江陵反而不是最重要的地方，江夏才是当前最急需攻取的所在。统以为，公子当尽快与汝南太守李文达联手，将刘琦部击败。”庞统脸色严肃的看着曹冲，一点笑容也没有。曹冲看着案上的草图，连连点头。取江夏已成重中之重，只有取了江夏，后面的一切才有可能实施。
“子翼，汉升和文长大约什么时候能回来？”曹冲转过头过蒋干道。
“他们去之前说好一个月的，算算日子，应该就在这两天该回来了。”蒋干掰着指头算了算道：“夫人上次让人送过去的粮食大约能维持到今明两天，既然没有让人再送。自然是要回来了。”
“好，那我倒要看看他们两人磨了一个月的剑究竟有多锋利。”曹冲笑了。他又对张松说道：“永年，邓师傅是不是去挑人了？”
张松稽首：“正是，邓将军昨天一回来就安排好了夫人，今天一早就出去了。说是要从二百虎士中先挑五十人出来，再由那几位挑选一下，希望最后能挑出二十人。”
曹冲点点头，忽然想起什么。抬起头对外面看了看：“李元基是不是也跑去参加选拔了？怎么外面听不到他的声音？”
蒋干掩着嘴笑道：“公子此时才想起他来是不是有些迟了。不过公子放心，你罚他做的活他已经做完了，府里至少有三天不用砍柴了，天还没亮这小竖子就动手了，吵得我们都没睡好。”
曹冲呵呵地笑了，他罚李维砍柴，还不给他锋利的斧头，只给他一把锈得都快没刃的破斧头。本想着好好折磨他一下，顺便让他练练臂力，消耗一下他无处发泄的精力，没想到这小子这么利害，天还没亮就把三天的柴火都劈完了。果然是精力过人。
“他没有另找斧头吧？”曹冲还是有些不太信，这小子向来会偷奸耍滑，莫不是偷偷磨了斧头，或者干脆换了把斧头吧。蒋干笑得直打跌。差点呛了水：“公子放心，这竖子虽然好弄巧，但对公子的话却从来都是说一是一，说二是二，绝不打折扣的。公子不知道，他一大早在院子里劈柴，一边劈一边骂，好象那柴是他们家的杀父仇人一样。连劈带砸，就差用牙咬了，动静搞得可大了。这么冷地天，还精着上身，一身的犍子肉，勾得早起的丫环婆子偷看个不停呢。”
蒋干说得有趣，引得庞统也笑了起来：“这个李元基就是昨天那个李维吗？”
“正是，就是这个竖子一拳击毙了士元的马。”蒋干笑着说道：“所以公子要罚他。”
“怪不得那么勇猛。”庞统也忍俊不禁的笑了。
“匹夫之勇。让他劈柴他不怕。让他读点书就象要他命。”曹冲故意虎了脸道：“子翼你可要好好看着他，三个月内认不完三千字。背不下论语，你看我怎么收拾你们。”
蒋干脸上的笑容一下子僵住了，他张了张嘴，苦了脸一声不吭的端起茶杯来闷头喝茶。
“怎么？公子手下的侍卫也要念书吗？”庞统有些好奇地问道。
张松兴灾乐祸的看了一眼蒋干，转过头来客气的说道：“正是如此，公子说，只有武勇，不识文字，以后文书都认不得，如何能做个将领，所以特地让人教他们认字读书。以前是周元直，自从元直去了大秦，现在就由蒋子翼负责了。”
庞统点点头，他隐约知道一点周不疑的事情。虽然不知道周不疑为什么被曹冲赶到大秦去了，不过从曹冲敢于不杀周不疑这样的年青才俊来看，这个曹公子不是神经大条就是自信心比较足。而从今天所见地各个方面来看，显然是后者比较可能。
他又重新打量了一下曹冲，不由得有些惊讶。曹冲身边现在有二百虎士，个个武艺精湛，就算这里面只有一成的人能够读书，将来有机会能成为一介偏将，那曹冲等于就为自己准备了二十个储备人才，将来一有机会扩展出去，可就是至少五万人的忠心部队，实在是不可小视。看起来是漫不经心的一步棋，却随时可能成为坚强后盾。
庞统心中对曹冲也有了改观，对自己今天一早就来还马地做法感到十分满意，自己没有躲在家中扮名士的架子等着曹冲上门去请，这步棋看来是做对了。从这个少年公子的表现来看，那个在邺城的曹子桓只怕未必能占到什么上风，如果再加上自己胸中奇策的话，哼哼，他的机会就更少了。
所谓惺惺相惜，庞统和曹冲互相产生了敬佩之情，这谈话就更投机了。几个人从清晨一直谈到近午。曹冲正要让一直在旁倾听的邓艾去安排酒席宴请庞统，府中一个仆役在门口晃了一下。邓艾连忙起身到了门口，那个仆役附在他的耳边说了两句，邓艾脸色一变，连忙快步走了进来。俯在曹冲耳边轻声说道：“公子，蒯家来……人，有……急事要……找公子。”
曹冲觉得有些意外，蒯家怎么突然找上门来了。他疑惑地看了一眼庞统，心说不会是跟庞统一样来要田地吧？他连忙直起身说道：“请他进来吧。”
不大一会儿，蒯越的儿子蒯景快步走了进来，一眼看到庞统在座，不免愣了一下，拱手笑道：“原来士元兄也在。”庞统含笑点了点头，却没有说话。蒯景也不多说，掸了掸身子就拜在曹冲面前：“请公子救救我家兄长。”
“快起来。莫慌，慢慢说，究竟遇到什么事了？”曹冲连忙扶起蒯景。蒯景面色有些白，脑门上一层细密的汗珠，眼睛里有些血丝。看样子确实急得不轻。
“我家兄长在房陵，被山贼所围已经十数日，如今音讯全无，生死不知。”蒯景都快哭出来了。他趴在曹冲面前连连叩头：“请公子发兵，救救我家兄长。我家伯父英年早逝，如今只剩下我家兄长一个儿子，我家嫂嫂又刚怀孕不久，伯父一门，希望全在兄长身上。如今兄长身陷险境，家父又不在，只能小子前来相求了。请公子念在我蒯家忠心为国的份上。救救我家兄长。”