寿哥闻言,身子一僵,神色就有些发黑。

杨仲言听过宫禁流言,瞧见不对头,忙道：“队伍还等着,不好耽搁……

寿哥这才神色好些,看着沈瑞道：“我来给沈珏上一杯酒”

沈瑞躬身,带了感动道：“我代珏哥谢过寿哥这份情谊。”

再看沈全、何泰之等人,面上也带了感激之色。

寿哥虽说是心血来潮,可并不耐烦这些繁文缛节,不过眼见众人领情,这敬酒便也敬的真心许多。

因现下是寒冬腊月,送殡的队伍中多是马车。前头停了,后边自然也得了消息。听闻是沈瑞的朋友设“祭棚”,乔家几位老爷都觉得荒唐可笑。

不过一个少年“中殇”,寻常人家连丧事都不办,直接运出去埋了也是有的;沈家不过是因殇的是嗣子,有沈家族人看着,才郑重其事地办丧事。今日这些来送殡的尚书府姻亲,又有几个是看在殇者份上？不过是看在沈沧夫妇面上罢了。

沈家长房这嗣子,却是不厚道,弄出个朋友来弄“祭棚”,以为能添几分风光,落在大人眼中却委实可笑。

倒是沈理、沈瑛两个,对于祭棚之事也觉得不太妥当,却也是领情。

乔家几位老爷揣测的不对,今日送殡诸人,旁人或许是看在沈沧夫妇面上,沈理、沈瑛却是看在沈珏本上。

一笔写不出两个“沈”字,族长太爷生前又是慈和之人,看在族长太爷面上,他们也会过来送一场。

两人不约而同地下了马车,往前头的祭棚走了过去。

寿哥对于沈家事情知之甚详,自然晓得沈瑞有两个族兄在朝,一人在翰林院,一人在詹士府。沈瑛不必说,看在沈瑞面上,寿哥平素里还颇为亲近;就是沈理,因常在御前听讲的缘故,与寿哥也常打照面。

寿哥不想被揭开身份,自然使人留心那两人。

这边已经酒祭完,眼见有人过来,寿哥便对众人道：“我就不耽搁大家,等过些日子大家再聚……”

来去匆匆,等沈理、沈瑛走到前面时,寿哥已经上马,带了十几个侍卫随从呼啸而去,只剩下一路烟尘。

沈理倒是没留意,沈瑛却是瞧着那少年背影有些眼熟,却一时对不上号。

殡丧队伍重新启程,缓缓地出了安定门。

安定门内,沈一身素服,拉着沈琰的胳膊道：“大哥,到底什么时候去请罪？珏哥都出殡了”

沈琰指了指远处的队伍,叹了一口气,道：“等明日吧,今日沈珏出殡,沈家人正伤怀,想来沈瑞也不乐意见到你我兄弟。”

沈神色变幻,咬牙道：“我想要送珏哥最后一程……”

沈琰心思一动,想起沈瑞曾说过二房墓地的话,犹豫了一下,道：“既是如此,就送吧……”

沈使劲点点头,就要往城外走。沈琰忙一把拉住,道：“急甚？几十里路呢,要跟着走过去不成？先叫辆马车……”

过了半盏茶的功夫,兄弟两个雇了一辆马车,出城去了。

送殡的队伍走的慢,过了一刻钟就看到队伍的影子。

沈琰就吩咐车夫慢行,远远地缀在队伍后边。

沈家走的是出城的大道,路上也偶见行人车马,后边的马车便也不显眼。

不过等到了沈家墓地的山脚下,殡丧队伍上山,马车就不好跟着上去了。

“继续往前走,寻个地方歇一歇。”沈琰随后吩咐道。

车夫看了兄弟两个身上的素服一眼,也不多话,继续往前去了。

杨仲言正好回头,看到山脚这辆马车过去,看了好几眼,回头对何泰之道：“出城没多久,这辆车就缀着咱们,我还寻思是不是有人偷着送珏表弟,却是误会了……”

何泰之翻了个白眼,嘀咕道：“杨表哥以为这是梁祝？近日定是又看那些男男女女的话本子了……”

寒冬腊月治丧,因土地上冻,都是打发人提前来点穴。

殡葬队伍到了,直接落葬,点了灵主。

等下山时,前后用了不到一个来时辰。

等到沈家送殡队伍踏上回城之路,不远处的树林里才出来一辆马车。

沈琰荷包里掏出一把钱,递给车夫,请他在山脚候着,便带了沈上了山

山风凛冽,不远处散落着十来个大大小小的坟头,还有新散落的一地纸钱

当看到簇新的坟茔,还有前面写着沈瑞生猝年的石碑,沈的双腿就如灌铅了似的,再也挪不动。

沈琰神色则是凝重许多,目光从一座座墓碑上移过,即便是过了数月,可沈瑞的话依旧清晰地印在他心头。

“出京东北三十里,有沈家义庆堂的坟地。前年春我初为义庆堂嗣子,随长辈往前祖地祭拜。大伯祖父殇,二伯祖父殇且尸骨无存,二姑母殇、三姑母殇……义庆堂嫡血凋零,到嗣兄意外去世,竟是血脉断绝……”

可直到现下亲眼所见,他才能知当年曾祖母犯下的过错,对二房嫡支到底代表着什么……