虽说寒冬腊月,不是出行的好时候,可既老父吩咐在前,沈便顾不上这些。他心里也憋着火,从上房出来就打发管家开始准备行李,自己则抬步去了客院,说了明日上京之事。

听闻沈这个时候要上京,李实心中诧异,却也没有多说什么。他本是奉命报丧与致歉来的,如今宗房要安排人上京,肯定也是为了沈珏身后事讨说法。虽说他尚且没有主动请辞,宗房就安排他与沈一起离开,有撵人之嫌,委实无礼,可李实晓得,眼下也不是计较这个的时候。

沈又匆匆回了小二房所居跨院。

二奶奶已经得了消息,虽已经吩咐婢子去准备丈夫衣物,可心中却不愿丈夫此时离家,正等着心焦。

眼见丈夫回来,她忙上前道：“相公,怎么这个时候上京？老爷、太太如今正病着,哪里能离开人……”

“是老爷吩咐的,老爷要我接珏哥儿回来……”沈道。

二奶奶听了,有些瞪大了眼：“‘接,？怎么接？老爷这是要？”

沈点点头,道：“就是这个意思,老爷要让珏哥儿归宗。”

“二房怎么会答应？”二奶奶担忧道：“到时为难的还是相公。”

不出半日,老爷打发沈上京之事就上下皆知。

械大奶奶也得了消息,见到丈夫时,便问道：“眼看就要年关,老爷要打发二叔上京,是不是太仓促了……如今又冷,等到年后也能暖和些……”

沈械皱眉道：“既是老爷要胡闹,就任由他们去吧……”

话虽这样说着,他到底不放心,便打发人去请沈过来。

沈已经安排完随行人手,也打发人去衙门开了路引。马车什么的也都预备好的,只等着明日出发。

听闻沈械打发人来请,他心中不耐,却依旧是过去了。

沈械开门见山道：“老爷既让你过去,你去一趟便罢,都是宗亲,本就该往来相亲,只是其他的话莫要提……老爷现下难过,神思不清,过些日子自己就晓得轻重了……”

沈皱眉道：“大哥这是要我对老爷的吩咐阳奉阴违？”

沈械黑着脸道：“难道你就盼着宗房与二房就此决裂？”

沈正色道：“若是二房长辈知道理,自是能体恤老爷的爱子之心;要是二房长辈是不通人情的,因此事与宗房成仇,那这样的族亲不来往也罢”

“你？”沈械方才被老爹揭破私心,早已恼羞成怒,如今见弟弟又不服顺,心中邪火腾腾直窜,破口大骂道：“收起你那点见不得人的小算盘你上蹿下跳、撺掇老爷做糊涂事,所谓何来？为了银钱,你还要脸不要？夏日里为了几个银钱,连兄弟的行李都翻了;现下为了产业,又要让珏哥儿死后也不安生,你还是人不是？想要拉着珏哥儿出来,多分一份家产,你是做梦”

这劈头盖脸一番骂,将沈都骂得又羞又怒,羞的是夏天里的事他虽不知情却的确生过见不得人的小心思;怒的是自己伤心手足之殇,却被沈械全部归于私心。

沈“腾”地一下子站起来,怒视沈械道：“大哥就是这样看我的？”

沈械冷哼道：“做都做了,还怕人说不成？”

眼见胞兄眼带轻鄙,全无一丝亲近尊重,沈只觉得心里冰凉。身为次子,侍奉父母膝前,打理家族产业十数年,不指望兄长领情,可也没想到落到这个下场。

沈的脸也黑了下来,嘴角多了讥讽：“看来大哥对珏哥儿的兄弟之情也就如此,之前还主动提了嗣香火之事,现下倒是担心起珏哥儿归宗另起一房……原来大哥舍得儿子,不是给珏哥儿做嗣,而是舍得给尚书府做嗣孙……可惜了了,父亲不许呢……”

沈械打小就是宗孙,别说同辈族兄弟,就是长一辈叔伯也多客客气气;等到中了进士后,家里人也多尊重几分。眼下却被沈嘲笑,沈械勃然大怒：“你别以为糊弄了父亲,就能为所欲为,只要有我在,你就勿要再摆弄那些小心机”

沈嗤笑道：“那我倒是要拭目以待”

沈械气得浑身发抖,沈瞥了他一眼,转身要出去。

沈械气归气,却依旧记得利害关系,高喝道：“老二,你想要耽搁小桐哥儿的前程不成？”

沈缓缓转过身,沈械只觉得心定,轻哼道：“你无心出仕,自然可以胡闹,小桐哥儿以后却是要走科举之路……”

沈挑了挑嘴角道：“先不说二房大老爷高寿,小桐哥儿多大？等到小桐哥儿能下场,那边也该退下来;只说有大哥这嫡亲大伯在,小桐哥儿还怕无人提挈不成？”

“……”沈械被堵着说不出话,沈已经挑了帘子出去。

兄弟两个不欢而散。

次日,沈早早起了,去上房辞别父母。