眼下哪里是计较礼仪周全不周全的时候？沈理先带着沈瑞、沈全两个往老太爷灵位前祭拜，上了香，随后才随沈流回了客厅。至于卧病的沈流之妻，几人只是外侄，又没有带女眷，不好惊扰，便只能口头问安。

直到宾主落座，沈流看着沈理欲言又止，不过目光扫过沈全、沈瑞时又迟疑，看了看沈宝道：“你们兄弟数年未见，也相亲相亲，下去说话吧，不要拘束。”

看来是有些私话要对沈理说，沈宝起身应了，要招呼族兄弟几个出去。

沈理心下一动，道：“可是老太爷生前有什么交代？”

沈流张开口，又合上，依旧是望向沈瑞、沈全两个。

沈理道：“瑞哥儿虽年岁不大，却是二房以后的当家人，最是稳重不过；就是全哥儿，性子缜密，打小帮着父母打理家业的，现下又是五房在松江的主事人，也不是那等守不住话的。”

有一句话沈理没有明说，到了这个时候，哪里是瞒东瞒西的时候？独木难成林，不管有什么内情，都应该清清楚楚的说。如今这件事，罪名在长房、三房、五房上，这三房子弟需要脱罪；仇恨在剩下几房中，这几房需要报仇，归根结底不与早就迁居京城的二房有什么相干，可沈瑞依旧是听了徐氏吩咐，就千里迢迢的赶回来，为了不过是尽心尽力帮助族人。总不能主动回来帮忙，还稀里糊涂的被埋在鼓里。

沈流惭愧道：“是我糊涂，只想着瑞哥儿年岁还小，又担心全哥儿冲动，才吞吞吐吐的。这事不单两位侄儿当晓得，就是琴哥儿、宝哥儿他们兄弟我也不敢生瞒着。你们兄弟几个都坐下吧，这毕竟不是一家一户之事，说不得关系到整个族人安危，早做筹谋也好。”

沈宝与沈琴两人面上都有些蒙，沈全想着“冲动”二字，越担心身陷牢狱的胞兄。沈瑞则是忍不住想起八房这位睿智老人，家有一老，如有一宝，同宗房上下混乱无章相比，八房这边虽是重创，却依旧是井然有序。这老爷子留下的话，就算不是至理名言，也当能指点迷津了。

沈流依旧带了几分小心，起身走到客厅门口，眼见外头没人，才转身低声道：“老太爷没敢告诉别人，只告诉了我，老太爷说来人虽喊了几句倭语，可语音生硬，不像是倭寇，这些人身形不高，可举动也不似倭人，看似乱糟糟，却是透着令行禁止，全不似民间悍匪。”

沈宝、沈琴还稀里糊涂，不清楚这句话为什么要遮遮掩掩，沈理几个知晓本朝律法的，却是变了脸色。

要是倭寇作乱，不知倭寇哪里上岸，难以追责，最后多是不了了之；要是国人作乱，杀官兵、掠百姓，就是与朝廷作对，罪名是十恶不赦中的“谋逆”，可是要株连九族，且“遇赦不赦”的大罪。沈家人牵扯进去这样的祸事中，就是不死也要脱层皮。

沈流眼见子侄懵懂，怕两人不知轻重，将此事说出去，跟两人说了厉害，听得这小兄弟两个带了惶恐不安，已经坐不稳。之前倭寇进城，两人经历家人死别，已经觉得是天塌下来的大事，没想到还有更要命的事情再后头。

沈理也没想到是如此关键的大事，却不后悔让沈瑞、沈全旁听，越是这个时候。既是涉及株连九族的大罪，自然更不应该遮着瞒着，否则真要罪名成立受了牵连，岂不冤枉？至于老太爷会不会判断错误，沈理想都没有想。老太爷年将九旬，耄耋之寿，就是倭乱也经过两、三回，要不是真的觉得不对劲，怎么特意留话。

“可还说了其他的？”沈理道。

沈流点点头道：“还念叨了一句，没有内鬼引不来外贼。当时我还追问来着，只是这两年老太爷多是卧床，鲜少见族中子弟，也猜不到到底是哪个。如今外头沸沸扬扬，尽是说宗房沈珺不好的，可我觉得，就算是真有内鬼，也不当出在宗房。要是论起重视家族传承来，还是数宗房。沈珺性子虽有微瑕，可这些年处理族务也是尽心尽力，并不是那等丧心病狂之人。”

正是这个缘故，七房、八房才没有人云亦云地敌视宗房。不过因现任族长沈海比不得已故老族长德高望重，七房、八房也信不住沈海，沈流才瞒下老太爷的话，直到京城回来人了才开口。

沈理环视众人，道：“到底是要命的话，先到此为止，等查出什么，再告知其他房头也来得及。”

沈流也是这个意思，其他几个都是当弟弟的，自然没有异议。

因还要去九房探望受伤的太爷，沈理就带着沈瑞、沈全告辞出来。沈理对沈全道：“家里如何，下人们有没有裹乱？可问出什么？”