“大人，后面有个人策马狂奔而来，立时就要赶到我们前面，看样子是要来阻拦我们。”霍永阳耳聪目明，询问道，“马背上的人应该是方才在那个小院遇上的。”

“石老三！”沈念一怎么肯放过这样一条线索，“阿阳，你继续加将车子往现场去，我下车去看个究竟。”

“大人，是否在何家老宅前碰头？”霍永阳问的仔细。

“是，如果天黑，我都不曾出现，那么就原路返回到知县衙门。”沈念一撩开车帘，一个燕子三点水，身形如魅，已经平平送了出去。

石老三眼见着沈念一离开，身后的黑脸大汉还让他按捺不动，他恨恨地将其手掌拂开，憋着气往院子里头走，黑脸大汉在他身后道：“老大，我们没杀人放火，不过是来捞些买卖，帮人跑腿，要是与官府的人走得太近，容易生出事端。”

“我知道！”石老三瓮声瓮气地答道，他从见到沈念一起始，当年的往事历历在目，连带着细节都在脑海中走过场，沈念一带着他走出那个自以为这辈子都出不来的牢笼时，他呆呆地忘记要说什么，沈念一却毫不客气让他当场发了毒誓，将他赶走。

他走上山时，眼泪经不住留了满面，他心里只恨冯月娥的夫家，在大牢中仔细想来，月娥的死，一半罪过还是出自与他，如果不是他当日将其掳上了山，如果不是他在书信来往前，婆婆妈妈当断不断，如果不是他真的对月娥起了那层心意，月娥应该活得好好的，不会被夫家病垢，红颜薄命。

他的这条命应该还给冯月娥，然而沈少卿挽救了他，那么他还欠着沈少卿一条性命，那么，他怎么能够眼睁睁见着自己的救命恩人涉险，不！绝对不行！

石老三重重一把将黑脸大汉推开，抢了马，向着沈念一所去的方向疾驰而去，耳边听得身后有人唤了两声老大，他佯装什么都听不见，即使他能做对不起兄弟的事情，也绝对不能做对不起沈少卿的事情，更不能做对不起冯月娥的事情。

沈念一见马匹迎头冲过来，他的手掌在马首轻轻一拍，整个人往后飘了数尺，马匹停得安稳，石老三却拼命喘气道：“沈少卿，我有些话想要对你说。”

“下马来说。”沈念一像是算准了他会来，脸上一点诧异都没有，石老三一向敬重他，听话地将马匹在旁边的树边停好，垂着双手走过来，“长话短说。”

“我与几个弟兄过来陵县是为了做一票买卖。”

“同何家有关？”

石老三飞快地抬起眼来，看着沈念一：“我们到的时候，何家已经出事了。”然而没有否认沈念一的问话。

“你们来的迟了？”沈念一有些奇怪，石老三在他面前一向干脆利落，这会儿既然已经迎头赶上，预备着要探出底牌，怎么反而吞吞吐吐起来。

“其实，我们来的日子没有迟，反而还早了半天。”石老三的目光中分明也有些疑惑的样子，“但是到了陵县，这样大的火灾，无人不晓，我才知道是出了大事。”

虽然，石老三当年发了毒誓，遣散了山贼，然而一张嘴总要糊口，他又是一向大手大脚惯了的人，很快褡裢里头的钱就都花得差不多，所幸有几个江湖朋友寻他入伙，说要做些能见光的买卖，又因为他年纪长些，推崇他做了老大。

尽管不是什么能够放的上台面的大生意，不过也是靠着自己的本事，赚些辛苦钱，石老三这次接的一茬买卖便是有中间人牵线，让他们来陵县，说是有紧要的事情谈判，需要江湖中人从旁撑场子，他们几个也都算身强力健，看着十分合适。

对于这种不明不白的活计，石老三本来不肯接，一来那个中间人很是可靠，二来还未办事已经答应给出丰厚赏金，他们几个近来手头颇紧，没有不接活的道理，中间人说的明明白白，到了地方，再找何家，连名字都写给了他，正是何启虎三个字。

几个人想着赚一大票，兴冲冲而来，才道了陵县，已经察觉到不对劲，进入县城的时候，城门前，居然有十来个衙役在盘问来往的路人，石老三与黑脸汉子老郭互换个眼色，他们身上都带着刀剑，吃不准路数，生怕惹是生非。