三人皆是同乡同村，阿敏是金生的亲姐姐，两人年纪差了七八岁，又是幼年丧母，阿敏既是长姐又如母亲，只想要悉心将小弟抚养长大，平日里做些女红攒下来的碎钱也都交给了私塾先生，好让金生多念些书，以后有机会出人头地。

但是，天灾人怨，那一年洪灾过后，村子里的人死的死，逃的逃，能活下来的不过十之一二，俩人的父亲也在这场洪灾中不知所踪，阿敏拉扯着金生，一路只听他喊饿，连能挖掘出来的树皮都吃的干净以后，金生开始发烧起来。

阿敏半拖半拉在城门口落脚，她能做的只有紧紧抱住金生，想着要是姐弟俩人一起死了，那么一家人也算是团聚了。

这个时候，她听到熟人喊她的名字，一抬头却是同村的梅香，梅香不知何时已经换过干净的衣裙，虽然面黄肌瘦，一双眼却长得妩媚，跟在个陌生的中年妇人身后，要不是从小一起长大，谁还能认得出墙角处，烂泥一样污秽的一团谁又是谁？

梅香走过来，弯身轻轻放下一个粗粮馒头，她目前能给出的也只有这么多了，刚要走人，阿敏抓住了她的裙角，梅香回过头，见阿敏的嘴巴一张一合，喊的是她的名字。

中年妇人已经闻声过来，询问了两句，又掏出一块帕子，将阿敏脸上的污泥擦拭开去，点了点头，撇了撇嘴角，示意梅香去说话。

梅香想一想，蹲下来，不嫌弃的摸了摸金生的头，知道他病得厉害，如果没有医治，或许都活不过三俩天，阿敏却见着梅香小小的嘴唇上擦着胭脂，甚至耳垂处挂了副小小而耳坠，翠绿的颜色打晃人眼。

十七八岁的大姑娘，谁都不是傻子，阿敏大致已经知道是怎么回事，她不肯放开梅香，梅香也没有开口，两个人相熟，眼神交换已经知道彼此的心意，阿敏所求不多，她想要金生活下去，她要保住家中唯一的这点血脉。

梅香站起身来，她只很轻很轻的说了四个字，不要后悔。

阿敏笑起来，不，她不会后悔的，与其姐弟俩抱着一起死了，那么跟着梅香走，应该已经是最好的选择，那个中年妇人始终站在旁边看着她们俩，见着阿敏的笑容中难得的恬静温和，心下一动，走过来，用脚尖拨了拨她怀中的金生，询问她要是愿意的话，就跟着一起走，至于生病的幼弟，有条门路可以保命。

城中正在招兵买马，年纪相仿的成年男子皆可入伍，阿敏迟疑了一下，金生不过十四的年纪，而且染了风寒，不知对方可愿意收下？

中年妇人笑了笑，这是再简单不过的事情，只要阿敏画了卖身契，她负责给医馆一小笔钱，不过是寻常的寒症，吃两贴药，再加上三顿饱饭，很快就能痊愈，至于年纪不到，就把卖身钱的另一半拿去贿赂收人的军官，只要当了兵，这样太平的年月日子，就能够有饱饭吃，不至于会的饿死。

阿敏被她说的心动，即便知道有哪里似乎不妥，也已经顾不得了，她要的很简单很简单，不过是活下去，咬着牙，在卖身契上按了手印，金生病得迷迷糊糊，却知道长姐要离他而去，呜呜哭起来，哭声凄凄，像是一只羸弱而受伤的小兽。

再后来，阿敏和梅香跟着那中年妇人走了，临走前，金生已经在医馆被灌了药睡下，她恋恋不舍走一步回一下头，梅香在旁边低声道，只要活着就好了。

阿敏点了点头，只要活下去，哪怕是天南地北，总是个念想。

一晃眼，好些年过去了，梅香口齿伶俐，能言善道，又别有一股风情，已经开了自己的生意，做了老鸨，将身染恶疾的阿敏一并赎出来，放在后院的小屋中，她实话对阿敏说过，并非是她善心没地方使唤，这些年的人情冷暖，早就不会写良善两字。

只是，她见着阿敏就好似见到了那个早已经不复存在的家乡，留下来不过是慰藉自己的思乡之情，再无其他。

阿敏同她处了半辈子，早知道她是刀子嘴豆腐心，为了治她的病，一半的私蓄都搭了进去，怎么还能在口头同她计较这些，无论梅香说什么，她都笑而不语，轻描淡写的带过了。

直到有一天，梅香出去采买，回来像是见了鬼，阿敏见她气喘吁吁的推门进来，还以为她在外头得罪了什么人，脸色煞白，还没来得及过问到底是怎么回事，就听到外头一阵鸡飞狗跳的大动静。