“沈大人，真的不肯明说了？”华夫人也确有点旁人不如的眼力，瞧出沈念一没有说完的话题，他明明像是有更加要紧的事情追上门来，为什么不说了？她试探到方才他的目光，轻咳一声道，“珍珠，两位公子快要从私塾回来，这会儿风大，你拿了斗篷去候着，千万别吹着风，着了凉。”

两句话，就将珍珠给打发出去，珍珠从沈念一说出那句话以后，脸色就不好看，这会儿听华夫人明显是不信任要赶她离得远，都快要哭了，华封不在了，华府上下，个个对夫人更加唯命是从，本来有些阳奉阴违的，也不该多事，缩手缩脚，夹着尾巴做人。

珍珠当然不敢违背，低低应了声，赶紧的走出去，华夫人见她走远了，又问了一次：“沈大人可以开口了吗？”

“夫人对身外事都看得这样透彻，为什么对于自身却耿耿于怀？”沈念一见她不避讳，屋中只剩下两个人，将那块绢丝取出来，“夫人且看看这个，可眼熟？”

华夫人接过手来，展开绢丝，见上面横七竖八画着些墨线，拿近些看不真切，拿远些更加不明就里，摇了摇头道：“这个不曾见过。”

“这样的绢丝，华府中可还有其他的？”

“这种绢丝不是天都城内的货色，沈大人且看，它的织法比较粗粝，虽然用的是上好的蚕丝，织布的手法却有些落后，换句话说，这块绢丝都并非我天朝中物。”华夫人将绢丝正反翻动，“我年少时，有人送过一件这种绢丝的裙子，母亲笑着道，这么粗的东西如何上身，没想到，那衣裙颜色艳丽，穿戴上身效果奇好，我简直舍不得脱下来。”

尽管喜欢的不行，她还是听从母亲的话，只在自己屋中才好穿起来，照照铜镜，连走到后院的勇气都没有，不过也算是过足瘾，一直到她渐渐长大，绢丝的颜色褪得不再鲜艳，大小也不合适，她才恋恋不舍放弃了。

“我记得，那是小舅舅跟着一艘大船，行驶到很远很远的地方，捎带回来的。”如果不是有小舅舅这个名头压着，进门那天恐怕就被母亲直接扔出去，哪里容得她风光良久，连那时候身边服侍的小丫环都说，她穿上这一身就像换了个人。

说不出哪里不同，但就是好看得移不开眼，丫环虽说话中有奉承之意，也有七八分的诚恳，镜子不会骗人，她自己的一双眼更加不会。

所以，她才认得出沈念一拿出的这块绢丝，与当年的衣料有异曲同工之妙，她看不出其他端倪，将绢丝递回去，略有失望，她在沈念一面前哭了两次，再加上病体拖延多日，嗓子是嘶哑的：“沈大人就是让我看这个，我也算不得行家，算不得准数，不如到城中，寻最大的那家布店再寻掌柜的看看？”

“我还有一句话想要问问夫人。”沈念一深知华封在华夫人心中的分量，华夫人爱过他，恨过他，却心心念念只当他是刑部中极为出色的官员，出身贫寒之家，却能够一步一步爬上去，甚至，她可以斩钉截铁的说一句，华封从来没有动用过她的任何娘家背景，有些事情，不是华封来找她说，反而是舅舅反过来告诉她些许。

舅舅还笑着摇头道：“他是当真聪明能干，其实他是外甥女婿，又是同僚，旁人明的暗的太容易说闲话，华封就是有那个本事，刑部上上下下，没有人说过他半个字是利用裙带关系爬上来的，因为我心知肚明，大家也都眼睛雪亮，没做过的，就是没做过。”

要是将外宅底下那一大片的阴暗面，放在华夫人面前，她会作何反应？沈念一在证据尚不明朗的情况下，不想冒这个险，他想过，春娘这个外室的作用，到头来不是另一种掩饰，华封藏了多少秘密在那里，就是利用了春娘多少。

春娘不知内情，华夫人也不知，沈念一见华夫人一双眼巴巴的看着自己，大概也是想做出点什么正事来，他又问道：“华大人意外发生的前段日子，可曾有其他的异常之处？”

“他近年来，生活作息都极其有规律，没有异常，连带着去外室那边也几乎是固定的日子，他还真的当我不知道，还是吃准我不会在他面前闹僵起来，居然这样笃笃定定。”华夫人才平复的语气，再次扬高起来，“要说有什么异常，只是一处，大概这三年来，他多了个习惯，每次从外头回来必定要洗澡，而且要将浴桶搬到屋中，独自洗很久。”

“就是这三年？”

“对，以前没有这样，我问过一次，几时多了这出毛病，难不成是外头喝了花酒，生怕那些不干不净的胭脂花粉沾染回来让孩子闻到，才非要洗上一洗。”华夫人的记性很好，“他没有回答我，还是照旧要洗，我也由得他去。”