一匹小马驹，黑如夜，通体乌亮。小小年纪，脾气却很不四蹄乱踏，呼呼摇头喷鼻，拽着椎子手中的缰绳绕圈。

姬钥却对它的叛逆全然不在意，双眼发亮，只觉得好俊。

“椎子说它的父母都是千里驹，尤其它爹，曾是山林野马王，脾气不得了。”从望山书院回到童颜居的采蘩，心情还不错，正好碰上椎子办好了她交待的事，驻足观望。姬钥羡慕巴歌丫头的枣红小马，她这个做有钱姐姐的总不能小气，是不是？

“姐姐，这是送给我的？”姬钥眼睛不眨。

“我虽说过男孩子不能太娇惯，书房也不给你重建，不过你这样的年纪确实该有自己的座骑。先说好，你要是驯服不了它，那就得等你成年花自己的银子买第一匹马了。”采蘩可不给姬钥机会退缩。他是个很勇敢的孩子，她不希望他在成长过程中因为优越于人的背景而丧失掉。

“姐姐，就算你给我换一匹温驯的，我都不要。”姬钥连衣服都懒得换，挽袖提边，三下两下就打理利索了，跑进马圈去。

采蘩叫了雅雅来看热闹。谁知雅雅的胆子也大，嫌廊下太远，拉着秦筝站在马圈外，双手捉木栏，给哥哥鼓劲打气。

雅雅看那匹威风的小黑马，羡慕不得了，转头对采蘩喊，“姐姐，等雅雅学会骑马，能送雅雅一匹吗？雅雅喜欢白马。”她虽然问得急切，但却没有等答案的耐心，眨眼就回身继续看哥哥驯马了。

“还是你在这儿让这两个孩子开心。”颜辉不知何时出现的，佛笑脸佛笑眼，望着马圈内外的兄妹俩，“你看上去一点都不是讨孩子亲近的脸，但偏偏钥儿和雅雅却深深信任你。到底那时候发生了什么，你赢得了如此的信任？近来都城中关于你的事众说纷纭，好些人问起我来我这个当舅姥爷的却一无所知。你哪天有空闲了，就跟我说说？”

“舅姥爷，当时发生了什么，我已跟祖父祖母说过您可以去问他们。”和颜辉的关系，始终处于一种平衡状态，不过分亲近，不过分疏远，“听说舅姥爷又要出远门，不知道这回去哪儿？”

“南边暂告段落，我打算往北走了。”颜辉一笑有深意“说不定跟你还同路。”

采蘩正愣，突听童夫人的声音。

“上回是收到消息太晚，你出发已久，我们无能为力。然而，这回既然事先知道了，总不能再让你以身犯险。你舅姥爷要去关外，若皇上允准，他会与你同行至长安。如此一来我与你祖父也能放心些。”童夫人一边说，一边也看着爱孙让小马颠上颠下，目光关切却不溺爱“回来的路上你舅姥爷就传讯给我，说你跟太子请命前往长安，与北周副使大人的家眷对质，以证清白名声。你这孩子，怎么又是那么冲动？当初答应斗纸的事就是。”

“大姐，我瞧着芷儿的性子像姐夫，除了婚事，都相当有分寸，但这丫头却像极了你，下了决心便勇往直前根本拉不回头。”颜辉笑如弥勒，“挺好的，跟着她特别热阄，指不定什么时候就有好戏看，永不无聊。”

童夫人白了弟弟一眼，“我说你怎么突然当起好长辈主动说要护送采蘩到长安去，原来冲着这个呢。”

颜辉的善笑就有些滑溜了，“我本来就是个不错的舅姥爷。采蘩，你说呢？”

童夫人不用采蘩答，“你是不错，就这么大块地方，采蘩院子里遭了盗，你却在自己院子里请一堆人喝得醉醺醺。如今说是护送采蘩，不要到头来要采蘩照应你。不是要出门会你那群狐朋狗友，赶紧去吧。”

颜辉耸耸两条眉毛，大摇大摆走了。

“祖母，姬老夫人请听什么戏？”采蘩的视线一直没有离开姬钥。她嘴上说得轻松，却比任何人都着紧他和雅雅。

童夫人坐了下来，有采蘩盯着，自己不用费心，“醉翁之意不在酒。哪里是请我听戏，还没看戏名，老夫人就问起账本的事。我照和你商量好的，装傻，坚持账本没什么不对，她便不好再多说。但戏才开场，老夫人说身体不适，先回府了。我不管她到底是不是真不舒服，和大夫人坐对桌的时候，试探了一下，果然对那位庶长女相当怨恨。于是，从戏台子那儿出来，私底下又见了面，她已经同意与我们配合。”

“那么，接下来就全交给您了。”风暴已卷过，如今要各就各位了，随她的心意。

童夫人点头，“不就是一本生意嘛？容易。

倒是你，皇上一定会允准你跟使团去长安？”

采蘩嫣然俏笑，“所以，我亲自跟皇上去说啊。”

“嗯？”童夫人失笑，“你以为皇上说见就能见？”

但第二天一早，宫里来了人，传皇上口谕要接她进宫面圣。直到宫辇走得没影了，童夫人还是没想明白采蘩是如何让皇上见她的。皇上要见一个人，一点都不稀奇。