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“其实朕不愿意住在皇城之中。”
站在栏畔，大唐皇帝李仲易抬手遥指北方远处那道黑青色的城墙，感慨说道：“出城不过十余里地，便到了大明宫，那里青山密林滤风便凉，夏天若在那里要凉快许多，而且不用在朝堂上听着那些大臣们吵来吵去，没有人会天天烦你，也要轻松许多。”
先前用罢晚膳，皇帝带着宁缺围着宫殿绕圈散步，美其名曰散食，实际上不过是闲聊。此时天刚刚黑，长安城里灯火早起，放眼望去还能看到很多景致。
宁缺站在陛下身旁，看着他清蔓的侧脸，心想这等感慨怎么会说给自己听？难道真是天下雄主困居深宫想找个聊天的人也难？来不及仔细分析这种待遇里隐着怎样的问题，他想起去年长安城里的酷热，心头生出强烈同感，恭敬说道：“那陛下今年还是趁早搬出城为好。”
皇帝双袖负在身后，望着皇城夜色，叹息说道：“早年前皇后她一说要搬去大明宫，大臣们便要痛哭流涕，不敢说朕荒废政事，也要拿祖宗的规矩出来说事，朕虽是大唐天子，可要挑个住的地方也往往身不由己，好不容易这些年没有人敢当面违逆朕的意思了，然则即便要搬也要待完全入暑之后，才能堵住那些老家伙的嘴。”
宁缺听着陛下言语里难以掩饰的幽怨意味，忍不住偷偷笑了起来。
皇帝忽然转身，极有兴趣望着他说道：“今年朕与皇后搬去大明宫，不若你也跟着去住两天？小渔儿她总嫌城外清旷无趣，但实际上风景是极美的。”
宁缺脸上的笑容敛去的极快，听着这话，总觉着有些别扭，不像是一位皇帝陛下邀请受宠臣子入宫暂歇，语气恬淡随意的仿似位乡野里老农，忽然看见县城来了今年轻亲戚，盛情邀请他去自家农舍吃些瓜果，自夸井水颇甜。
皇帝陛下邀他入大明宫度暑，他很清楚这代表着什么。
世间自有皇帝以来便有皇宫，自有皇宫以来便有宫廷词臣，这类天子近人身份清贵，颇受士民尊敬，虽不涉朝事却对朝事有莫大的影响力，虽俸禄浅薄但随便写些字卷诗词便能挣着无数银子。若放在以往，能做这样的清贵词臣，宁缺当然愿意，然而现在他已经不再是边城的少年军卒，眼里除了银子前程之外，更看到了那片玄妙的世界，自然不再愿意。
“陛下厚爱，学生愧不敢当。能得陛下日夜指点书法之道，本是妙事……
宁缺揖手恭谨行礼，偷看了一眼陛下脸色，说道：“学生老实讲，出人头地光宗耀祖谁不愿意？只是学生刚刚进入二层楼，还未曾见过院长，实在是不悔……”
“朕只是随意说说，何需如此认真。”皇帝陛下微微一笑说道：“你这话里有诸多不实不尽之语，朕也懒怠说你，只走出人头地这种事情……朝小树为什么就不愿意？”
宁解不知该如何回答，只好沉默。
皇帝忽然看着他问道：“朝老二现在去了哪里，你可知道？”
“朝大哥去向，学生真是一无所知。”宁缺应道。
皇帝走到栏前，修长的手掌轻抚微凉的石栏，望着夜色下的皇宫，沉默片刻后轻声感慨说道：“前人诗有宫怨诗一派，红叶宫墙老宫女如何云云，然而谁知这深宫重重，锁的不止是宫女妃嫔，还包括朕。如今回思起来，当年做太子时时常去长安城里玩耍，带着小陈他们直闯春风亭，和朝小树饮酒斗殴，真真是不可寻回的过往了。”
听着陛下抚今追昔，宁缺嘴里一阵发苦，心想这等天家心思为何尽数进了自己耳朵？自己只不过是写了一幅书帖，今日是初见天颜，哪里有资格有力量承载这等信任？
仿佛察觉到宁缺心头的疑惑，皇帝转过头来，望着他淡淡笑道：“朝小树是朕看中的人，你是朝小树看中的人。朕看中朝小树，才会有春风亭这名号，朝小树看中你，你才会随他去春风亭怒杀一夜，后来你才会被他送进暗侍卫，你才能进了朕的御书房。你在朕御书房里留下那幅字，朕才知道你这个人。这番话看似兜兜转转牵扯不清，其实只是说明了一件事情。”
宁缺知道这时候不能再保持沉默，必须凑趣，于是赶紧凑趣问道：“说明了何事？”
皇帝微笑说道：“说明朕与你之间，是有几分缘份的，就像当年朕与小树之间那样。”
缘份这个词好，宁缺在心里喜悦想道——邮大唐天子认为与自己有君臣之缘，那么在红尘俗世之间，自己便多了一道护身符，甚至是免死牌，将来很多事情只怕都会顺利很多。
皇帝看着他似笑非笑说道：“既然朕与你之间颇有缘份，你总不至于还这般小气，铺子里写好的书帖多拿些进宫给朕看看吧，就当是朕向你借的。
缘份这个词不好，宁缺在牟里痛苦想道～～一正所谓一入宫门深似海，自己那些银票一般的书帖若进了御书房，哪里还能有重见天日的那天？至于说道借，那就更加操蛋了，大唐天子向你借几样东西，难道你还有脸去向他讨还回来？
此时此景，他已经无法拒绝陛下借书帖一观的请求。要知道身为大唐皇帝陛下，是有资格有实力对任何人都不讲道理的，然而今日皇帝陛下请你吃了饭，和你谈了心，不止和你讲了半天道理，甚至最后都开始讲起了情份和缘份，你还能不借？
宁缺抬起头来，毅然决然说道：“明日我便把这些年的习作送入宫来请陛下指点。”
皇帝满怀安慰，轻捋颌下长须，看着身前的年轻人微微点头，暗想你还没有白痴到极点。
宁缺脸上的坚毅在下一刻迅速变成心头滴血的难过与黯然，他看着皇帝苦涩说道：“原来陛下竟是在这里等着学生。”
“大唐首重律法，即便朕乃天子，也总不能向子民强索强取。”
皇帝得意地笑了起来，看着他脸上肉痛神情，安慰说道：“自然朕也不会白百度将夜吧首发拿你的东西。……
宁缺闻言精神一振，心想哪怕是成本价友情价君臣缘份价，想来皇帝出手总不会太小气。
皇帝思忖说道：“与你那手淋漓潇洒墨字相较，若还赠些金银之物不免太俗。”
在宁缺看来这世间最高雅最美妙的物事便是银子，至于金子那已然能够归类到神圣之中，此时听着陛下嫌金银之物太俗，不由大感失落，然则此时他总不可能开口急道不俗不俗，只好捺着性子往下听，暗自想着若不给现银，赐些御用珍宝绸缎或是妆粉的物事也不错，自己虽用不着，但桑桑定然喜欢，若有剩的还可以拿到红袖招里去送那些姑娘。
皇帝自然想不到这小子此时脑子里打的不良主意，竟是准备把御赐的东西送给青楼姑娘当缠头之资，思忖片刻后忽然想到一事，眼睛微亮说道：“颜瑟大师已经收你为徒，说你有神符师的潜质，那宫中刚好有一物正好适合你。”
宁缺好奇问道：“陛下，那是何物？”
“那物事现在不能给你看，你便是看了也看不懂。”皇帝看着他微笑说道：“什么时候颜瑟大师禀报朕你真正入了符书之道，朕便把那物事赏给你。”
宁缺微微皱眉，心想那是什么物事，居然还要与自身修为相关？只是陛下既然不肯开口，他也只好行平咐恩谢过那份还没有到手甚至都不知道是什么的赏赐。
看着天色已晚，他想起入宫之前想好的那件事情，恭谨禀报道：“陛下，学生现如今既然已经入了书院二层楼，是不是应该辞了暗侍卫的差事？”
皇帝微微一怔后，不容置疑地摇头表示反对，看着他的眼睛说道：“朕看过军部呈上的卷宗，你在边塞荒原表现的极佳，甚至超出了朕的想像。你对帝国忠心耿耿，对同袍照拂有加，擅决断能杀人，朕就是需要你这样的暗侍卫。”
“但在书院里，学生实在是不知道该查些什么。”
宁缺看似很随意的问了一句，实际上却是想从皇帝陛下的回答中寻找到他已经疑惑了一年的答案，朝廷究竟有没有对书院起忌惮疑心，自己究竟是不是宫中安插在书院里的隐牌。
皇帝望着他，不悦斥道：“白痴！书院乃是我大唐帝国之根基，朕难道会糊涂到自撼江山根基？谁让你去查书院了？朕让你留心的是那些修行人！”
宁缺做白痴忠臣状赶紧应下，事实上却依然有些不明白，自己如果在书院里读书，接触的修行人都是书院里的学生，又能去哪里监视别的修行人？至于被皇帝陛下刮斥为白痴，他更是心头悻悻，暗想这辈子都是自己骂别人白痴的……看在你是皇帝的份上，我不和你计较。
皇帝脸色稍霉，说道：“日后你在书院二层楼里跟随夫子学习，那是天大的机缘……定要把握住，用心刻苦，与学业相较，朕交付给你的这些事情可以往后放。”
略一停顿后，皇帝看着他神情凝重说道：“大唐的将来终究是要靠你们这些年轻人的。你曾经是一名光荣的大唐边军，现在是朕最信任的暗侍卫，又是夫子的学生，大唐不会埋没你，而你也不能让大唐丢脸，明白没有？”
宁缺听出皇帝这句话里的信任与器重，心头微微一凛，应道：“学生明白。”
皇帝回头望向栏外的宫里如星灯烛，淡然说道：“短时间内，朝廷明面上的官职地位，朕不会给你，因为如今整今天下都知道朕欣赏你的书帖。”
宁缺有些不明白这是一个怎样的逻辑关系。
“朕若提拔你，虽看中的是你别的能力，但在朝臣眼中，终究是以书帖厚人。那些家伙可以跟着朕一起热闹，但涉及朝事，还是会认为书法之道乃是末道。朕虽不在乎朝臣百姓如何看，但朕在乎史家会怎样写。所以朕不会给你高官厚爵，朕也无法长居最喜爱的大明宫。”
皇帝转头看着他说道：“因为朕不想在史书上变成一个昏君。
宁缺拱手一揖，诚恳说道：“陛下乃干古明君。”
皇帝笑了笑，打趣道：“此乃千古马屁。”
宁缺呵呵一笑，浑然不觉尴尬。
绕着宫殿散步一周，皇帝陛下该讲的话该抒发的感慨该抢的书帖都已经料理完毕，便到了分别的时刻，陛下特意嘱咐自己最宠爱的女儿把宁缺送到殿外，可谓是给足了面子。
宫灯光辉照着两个长长的影子在石板上依在一处，落后一步的宁缺看着影子忍不住笑了起来，李渔听到他的笑声，微异望去，看着他的神情，又看着地上的影子，猜到他在笑些什么，忍不住蹙起了眉尖，沉声说道：“这是在宫里，可不是在北山道口，注意些形象。”
面对着李渔，宁缺根本没有任何心理上的压力，笑着说道：“殿下这又是在说什么？”
走到殿外，站在石阶之上，一行人停下脚步。
李渔似笑非笑望着他，秀丽的容颜在宫灯的照耀下愈显艳丽。
“你究竟还有多少事情瞒着本宫。”
“应该还有很多。”宁缺微笑望着她说道：“你想知道哪些？”
李渔若有所思道：“我全部都想知道。”
宁缺险些脱口而出说你生的真美，看着身周的宫女嫉嫉们，及时的反应过来，强行咽回那句嘲讽的话语，恭敬说道：“那会是一个很长的故事，估计殿下没有那么长的时间。”
宁缺表面功夫做的恭谨，实际上话语腔调依然寻常随意，而这种寻常随意对着大唐公主殿下，便等于是轻佻无礼。石阶上那些宫女瑭姣们久居宫中，察言观色听闻的本领何其老练，哪有听不出来的道理，脸上神情顿时变得极不自然起来。
若放在平时，那几位嬷嬷定然会上前训斥一番，只是今日众人都看到了陛下待宁缺的态度，而且注意到公主殿下根本不以为忤，不免便想的有些偏差，不着痕迹地偏过头去，与殿下拉开了些距离，不去听二人之间的对话，更是用冷冷的目光逼近的那些宫女低下头来。
李渔走下石所，凑近宁缺微笑说道：“说到时间，过几日你若有时间，来我府上坐坐，这一年里老听桑桑说起你的故事，倒很想听听你自只说出来的故事又是怎样。
宁缺知道桑桑与这位公主殿下之间有种超越阶层年龄的奇怪情意，但他坚信桑桑绝对不会对外人说起自己的任务秘密，李渔这句话不过是在试探撩拔罢了，温和一笑应道：“殿下应该清楚我此后应该会很忙碌，还真说不准什么时候会有时间。”
李渔眉尖微皱说道：“本宫都有时间，你却没时间？”
宁缺静静看着她，忽然轻声问道：“殿下是不是想再次招揽我？”