康强紧了紧身上的包裹，呸地吐了。唾沫，警惕地看着周围的人。

他做出这番动作的同时，周围的人里，至少有三个也做出了同样的动作。其中一人，甚至抓住了一柄牛耳尖刀，刀尖正对着康强。

“等等，你们想做什么？”

在众人之间渐趋紧张的时候，一个大汉走了过来，沉声喝问道。

康强勉强笑了一下，退后了几步，这一路上他可是见识过那大汉的手段的，因此不敢有任何违逆。

那拿着牛耳尖刀的却一脸剽悍模样，冷冷盯着大汉：“这些人是什么来路？”

“刘铁锅，你带来的人好象不知道规矩。”大汉没有理他，狞笑道：“要不要我替你教教他规矩？”

被称为刘铁锅的驼背快步走了过来，劈手便给了那执牛耳尖刀的汉子一记耳光，打得那汉子却不敢动弹。然后刘铁锅向大汉拱手道：“杨九哥，这小子是我一个远房侄子，新来的不懂规矩，还请九哥恕罪。”

“老子这里好说，但这小兔崽子你看紧些，咱们做的可是杀头的勾当，往南海伯的地界偷运人口，再将海货运回去，放在过去，便是和贩私盐一般，要抄家杀头的买卖。”杨九哥盯着执牛耳尖刀的人，然后转向刘铁锅：“真是你远房侄子，不是锦衣卫混入的？”

“真是我远房侄子，我一大家子就指望着这笔生意，锦衣卫的那些狗儿若是盯上了。哪会有我的好日子？”刘铁锅陪着笑：“前几次都很松泛，为何这一次却这么紧了？”

杨九哥道：“此事也不瞒你，前些时日，郑芝龙联合番人袭击新襄，大战甫起，便有人乘机潜入新襄要害之地，意欲窃取机密。虽然不曾得手，事后审问盘查，也不知这几人的身份。但想来是朝廷安插的探子。”

“狗日的朝廷，管建虏不行，管流寇不行。倭寇白皮什么的都没奈何，唯独只晓得和做正经实事的南海伯为难！”刘铁锅骂道：“什么时候南海伯入主京城，当了这大明的天子，天下老百姓的好日子就来了！”

此话是大逆不道，但在大明治下不少消息灵便的地方，已经有人暗中如此传说了。刘铁锅干的就是违法送命的勾当，又知道这位杨九哥与新襄关系密切，因此才敢如此说话。

“可不是，往年方巡抚在时，咱们这边百姓安居乐业。献贼流寇都被拒之境外，只因为方巡抚是南海伯的妻家长辈，朝廷便寻了个由头将他罢免，换了个据说是兵部尚书的杨嗣昌，结果呢。咱们湘境流寇四起。”那执匕首的汉子赔着笑道：“还有人说，方巡抚与南海伯在时不是没有流寇，只是大伙不敢说有流寇，怕被方巡抚南海伯收拾……这种昧着良心的话，也就外地蠢汉才会信以为真，咱们湖广境内的。谁不知道方巡抚与俞伯爷的好！”

“朝廷里就是有一堆狗屎，恁的不让人好过！”

众人都是议论起来，杨九哥喝了一声：“此话休再提，南海伯对朝廷忠心耿耿，说什么他入京城的事情，都是有人在离间南海伯与朝廷的关系！休息得差不多了，就赶紧走，你们的人都要带住来，莫走失了！”

他们此时行在广`西的群山之间，林深路陡，极难行动，不过在杨九哥的招呼下，他们还是将那些扶妻背子的人喝了起来，众人开始继续前行。

很快就是横州了，只要到了横州，便有新襄人接应，杨九哥吁了口气，露出一丝微笑。

但就在这时，他们听得一阵异样的声响。

“拿贼，拿贼！”

山路两边飞扑出几十个官兵衙役，一个个面目狰狞，手中的武器明晃晃的，看上去极为凶恶。他们这么扑出来，千余人的队伍顿时乱了，虽然有人在旁边呼喝，却还是有数十人脱队逃入林里。

“你们是什么人？”杨九哥大步上前，手握着腰刀，目光冷竣：“横州知州还是浔州知府衙门的？”

“好大的贼胆，见着官兵也不下跪求饶！”领头的官兵中一员厉声笑道：“早就听闻有人胆敢抗旨，拐带人口前去新襄，如今一看，竟然真有此事。也是本官造化，才一来就破获如此大案！”

杨九哥听这话就知道，此人是新来的，只怕连带他身边的这些官兵，也不是横州或浔州府的。

新襄对于周围的影响是极大的，不仅仅钦`州的官府上下，几乎被新襄体系完全把持，就是相邻的浔州府下属州县，也同样受其影响。基本上到了浔州府，他们这些私自奔往新襄的人就可以平安无事了。

但没有想到，就在浔州府边境上，会遇到朝廷派来追缉逃人的官员！

“二叔，你不是说……你不是说绝对没事的么？”那藏着牛耳尖刀的汉子这时慌了，他颤声向着刘铁锅问道。

“无事，无事，南海伯他老人家神通广大，必定保佑我们无事……”刘铁锅也是惴惴不安，但嘴上还是安慰着自己的这个本家侄儿。