七妹与四姑娘回到赵府已逾戌时，华珠鬼主意多，避开看门小厮不成问题。府内早安排了丫鬟里应外合，一方抛石引人，一方伺机开门，配合得天衣无缝。赵四娘子轻车熟驾，俨然不是头回这么干，明珠在边儿上眼睛都瞪圆了，心中暗暗比了无数个大拇指，直道四姐姐真乃奇女子也。

月上高枝，空皓的华光洒落满园，在积雪上头打亮一片迷茫的光影，近看是雪，远望成湖。集市的喧哗热闹犹在眼前，明珠只觉耳畔人声依稀，骤然从寻常巷陌回到廊腰缦回中，两个姑娘都有几分不适应。

罢了，除夕要守岁，总之也不兴眠，索性蹲坐在廊庑下闲谈。

明珠神思惘惘的，明眸中迷着一团薄雾，脸上愁云密布。华珠凑近过来细打量，忽然一笑，拿肩膀往她身上搡了搡，打趣儿说：“瞧你这模样，眉头皱得都能夹死苍蝇了，想什么呢？”

年关里忌讳提“死”字，七姑娘听得瘪嘴，侧目道，“若是这话被父亲知道，不知又要怎么罚你了。”说着伸出根嫩嫩的指尖戳华珠，正经八百的语气，“姐姐们都大了，兰珠长姐眼看便要出阁，你也差不离，凡事还是谨言慎行一些吧。”

华珠嗤笑她，“了不得，瞧瞧这老气横秋的样儿，还敢教训姐姐了！我可从没把嫁人当做回事。”说着眸光一闪，蓦地想起了什么来，赶忙追问道，“对了，方才在市集上好好儿的，你怎么忽然闹着拽我回来？还说有煞神，看见谁了？”

“我看见……”后头的话戛然而止。

不对，不能告诉华珠她看见了萧衍。明珠抿唇，她如今是十一的年纪，此前从未见过七王，即便打照面也认不出来才对。道理说不通，那怎么办？若是将一切都对四姐姐和盘托出，只怕会被华珠当做疯子吧！

她惶惶，连忙打了个哈哈随口敷衍，摆着手道：“其实没看见什么，我就是怕回来晚了让父亲阿娘发现嘛，所以、所以就……”

“所以就什么？”华珠心中气恼，一连朝她甩了好几记白眼，“所以就诓我？还说什么人命关天，你还挺能诌的么！长得一副老实巴交样儿，满肚子坏水儿！”

她理亏，被说道了也不敢反驳，只能埋着头一个劲儿地同华珠赔不是。两只小手对揖起来长拜下去，小脑袋垂得低低的，挤着嗓子义正言辞道：“姐姐息怒，这事横竖是我不对，还望姐姐念在我年幼无知，且饶了这一回吧。”

说“年幼无知”这四个字时，明珠暗暗吐了吐舌头。虽然皮仍旧是十一的皮，可里头的芯儿囫囵变了，她一个十七八的大姑娘说这话，确实有那么些倚小卖小的意思。

不过赵七娘子打小受宠，合府都拿她当心肝肉似的宝贝，华珠也不例外。她喜欢这个妹妹，也没想过真要与她置气，见状皱着眉一拂手，豁然大度的姿态，“罢了罢了，与你个小丫头见识，我吃饱了撑的！”

正说着，背后传来一道含笑七分的声音，拖着嗓子慢慢悠悠道：“谁吃饱了撑的？”

明珠诧异地回眸，只见一位俊美威仪的少年郎。二兄赵礼鑫迈着阔步昂然而来，除夕这等吉日，男儿的打扮也务必周正，鑫二爷着绛朱色素纹箭袖，腰间坠宫绦，步履行径间英姿勃勃。

大越文武兼重，文人骚客之流都兴着褒衣博带，赵家三郎便是其中一个。然而二郎却不同，这位二兄自幼筋骨佳，儿时曾请高僧算过八字，被批为将才，他好习武，拳脚身手在世族同辈里算是佼佼。

习武的男儿言行爽朗，不拘小节，不似礼书那般循规蹈矩，自然对妹妹们的管束也少。是以明珠华珠都喜欢他，小时候时常一同嬉闹，后来年纪渐长懂了男女有别，可感情还是不减的。

见二兄来，明珠面上绽开一朵大大的笑颜，甜着嗓子招招手，喊了声鑫哥哥。

赵礼鑫上前，垂了眸子居高临下看过去，只见赵氏两位如花似玉的娘子蹲坐在廊庑上，他挑眉，撩了袍子在明珠身旁坐下来，道，“你二人倒是悠哉，不与母亲她们去剪窗花，却躲到这儿来谈天说地。”

华珠侧目看他一眼，眉微皱，“二哥凭什么这样说，咱们就得陪母亲剪窗花，你就能四处瞎晃悠？”

二郎半握了拳头干咳两声，“这哪里一样？我堂堂七尺男儿，剪什么窗花呢！”他说着笑起来，仰头望月啧啧感叹道，“今次之战，七王大捷返京，克复失城，威拭梁寇，实振我大越雄风！将来有朝一日，我定要像七王一般，顶天立地，征战四方。”

明珠小手托腮，侧目，面色说不出的古怪，试探道：“听二哥这话，你心中对七王殿下极是崇敬？”

“当然了！”礼鑫答得不假思索，箭袖一甩哗啦生风，豪气万丈道：“殿下在我这个年纪的时候便北上御敌，如今不及弱冠便已立下赫赫战功，何等豪杰！”

女孩儿对未知事物的好奇心很重，边儿上赵四姑娘听得兴致勃勃，凑上去接口：“果真么？京中盛传，七王殿下貌若仙人，艳名远播，此话究竟是真是假？”

七王少年拜将，大败梁敌，在世族子弟中简直成了一段传奇。赵家二爷年方十五，正是血气方刚胸怀豪情的年纪，自然将七王奉作目标楷模。

高门男儿的消息一贯比娘子们灵通，二郎知道得多，也乐意同妹妹们分享，复道，“假不了，‘玉人’岂是浪得虚名？姿仪容貌俱无可挑剔——”说着，礼鑫眼珠子骨碌一转扫向华珠，上下打量一番道，“你问这么多，莫非有什么心思？”