吴心绎最终还是自己回去的，说隔壁曹太太请谢怀安说话去了。她扯了个谎话给李夫人，自己心虚的不行，低着头不敢看李夫人的眼睛，但李夫人却丝毫不起疑，还说：“曹太太心中知道对我不起，叫姑爷跟她多多接触，没准还可以在曹大帅跟前为他美言两句，正好，正好。”

“娘说曹太太对你不起？”吴心绎疑惑询问，“这是怎么一回事？”

李夫人冷哼两声：“她出的主意，让你爹带张佩兰走了，把我自己仍在保定……哼，曹大帅看重你爹，她想帮着笼络你爹，就这么变着法子地作践我……”

她说着，又想起什么似得惊呼了一声：“对了，蓁蓁，蓁蓁，好闺女，你见过你爹了吧？他好不好？”

吴心绎终于忍不住，扑在李夫人怀里嚎啕大哭，历数自己的不孝之处。客厅里依然掩着窗帘，昏暗静谧。李夫人搂着她，苍白的脸上忽而浮现出一抹笑意，欣慰、慈祥，却脆弱得稍纵即逝。

“娘命好，虽然一辈子没生下来一个孩子，但却养了你这么一个比亲姑娘还亲女儿，也算是你爹疼我。”她一边说，眼泪一边扑簌簌地淌下来，掉进吴心绎的头发里，“蓁蓁……娘活不了多久了。”

吴心绎猛地抬起头来：“娘胡说什么？我这次来，就是来接娘去镇江的，我给娘请好大夫，用好药材，娘这么年轻，寿数还长着呢。”

“算啦，蓁蓁，”李夫人沉沉叹息，“娘活到这个境地，死了反倒是解脱，只是舍不下你。如今看到姑爷待你好，我也放心了。蓁蓁，你比娘命好，嫁了个好婆家，婆家待你好，你要知足，要记得回报他们，以后伺候公婆和丈夫，皆需用心用力，早点儿给他续个香火，再纳上几房妾，做个贤惠的好媳妇，莫辜负了婆家。”

“娘！你别说了！你若还心疼蓁蓁，你就跟我回镇江去，好好瞧病。”吴心绎去捂李夫人的嘴，又用力拥抱她，“你的寿数还长着呢，将来我生孩子，你还得照顾我呢！”

李夫人哽咽着闭上眼睛，在吴心绎背上上下抚摸，她再不说话了，可心思却一点没有改。一个人若下定了主意求死，那万事万物都留不住她。

吴心绎和谢怀安在保定住了几日，住在顶楼上，通风最好的一间房，这是吴心绎执意要求的，王妈打扫房间时还满腹疑惑，因为这并不是最好的房间。

谢怀安很少在室内待着，可即便如此，李夫人抽的大烟膏还是影响了他，让他大半夜犯起了烟瘾，像鬼迷了心窍一样挣扎，非要到楼下去找李夫人要大烟膏子抽。

李夫人在楼下卧室里被谢怀安弄出的动静惊动，披着睡袍上来查探情况，吴心绎瞒无可瞒，这才将谢怀安染上烟瘾一事告诉了李夫人。但万万没想到的是，李夫人竟然责备她明知丈夫好大烟，却不在出门的时候帮他准备好烟膏子。

她下楼去拿了自己的烟枪，亲手为谢怀安装了一桶烟膏递过去，吴心绎骇得脸色都变了，死命地拦她：“娘！你不能给他抽，你不知道他为了戒烟吃过多大的苦头，好容易才戒成这样，你可不能害他呀！”

“瞎说八道，我怎么会害他。”李夫人斥了一声，“抽大烟算是个什么了不得的陋习么？贵少们哪有不抽的？”

她一边说，一边将烟枪递给谢怀安，亲自为他点火。吴心绎求她不成，又转去求谢怀安：“重荣，你想想你在镇江戒烟那段日子，重荣，重荣，你可千万不能在抽了。”

谢怀安双手捧着那杆烟枪，手抖如筛糠。他脸色苍白，但一双眼睛里却像点起了火，眨也不眨地盯着咕咚冒泡的烟筒。李夫人一把将吴心绎拽起来，跟他赔罪：“她什么也不懂，你不必搭理她，抽吧，岳母这儿大烟多得很，你想抽多少就抽多少。”

吴心绎被李夫人指使王妈拉了出去，犹还在外呼喊：“重荣！你好好想想呀，你绝不能再抽了！”

谢怀安烟杆已到嘴边，体内千千万万的瘾虫都骚动着，要他现在将烟杆扔下，那同剜他一块肉有什么区别？他抖着手将烟嘴塞进嘴里，玉烟头撞得牙齿咯咯作响，直到一缕熟悉的烟吸进肺叶里，他才镇静下来，舒爽地呼出一口气。

再抽这一筒，最后一筒，他一边抽一边想，抽完这一筒，绝对再不抽了。

吴心绎的保定之行简直失败之极，她没能带回半死不活的母亲，又将自己的丈夫再次推进了抽大烟的深坑里——谢怀安复吸之后的烟瘾简直比之前更加来势汹汹，而且他的自控力正逐步下降，第一次戒烟的时候尚还能以理智压制烟瘾，这次烟瘾发作，简直一秒都等不得，不仅要抽烟，还叫嚷着要注射莫啡散。

吴心绎简直不知道该如何回去面对谢婉澜，他们临行之前，谢婉澜曾含蓄却坚定地叮嘱过她，如果李夫人烟瘾大，那她务必要小心将谢怀安同她隔离开，一但谢怀安复吸，那后果就不是一句“严重”所能形容得了的了。