“我们每一个人都能有所贡献。我们往往放眼庞大的目标，却忘记无论身在何处，都可献上一份力量…有时我会告诉自己，我可能只是在这里种一棵树，但试想像一下，如果数十亿人都开始行动的话，这将产生何等惊人的结果？”

马塔伊，一个出身贫寒的肯尼亚妇女。就因为她1977年在自己家后院里栽下了9棵树，而后竟创立了绿色环保组织“绿带运动”，在整个非洲发起广泛的植树运动，从而走上2004年的诺贝尔奖颁奖台，获得当年的诺贝尔和平奖，成为自1901年诺贝尔奖设立以来，首位获此殊荣的非洲女性。也是继南非前总统曼德拉、联合国秘书长安南之后赢得这一荣誉的第7位非洲人。

马塔伊出生在肯尼亚的一个小村庄。如同其他发展中国家一样，贫困与人口膨胀成为肯尼亚自然环境的沉重负苛。为了索取燃料、为了开垦农田，穷苦的人们肆意砍伐树木。随着树木的消失，动物与其他植物也开始消失。因为缺乏树木的保护，地面表土遭雨水侵蚀，土中养分全被冲走。自然环境的退化加深了贫困的恶性循环，肯尼亚的森林覆盖率不足2％，森林资源的日益匮乏正在导致无数家庭面临干旱和贫困，带来营养不良、食水短缺、传染病蔓延等问题。

目睹因为毫无节制的滥砍滥伐而逐渐失去绿色的家园，内心充满痛苦，她深深担忧，生态环境的恶化正在给肯尼亚和整个非洲带来灾难性的影响。于是她在媒体撰写文章，“在社区乡土采取行动极为重要。有时在考虑全球性问题时，我们会感到自己微不足道。可是若在较小的社区乡土行动的话，我们将能有所作为。”号召妇女从“砍树者”变成“植树者”。

她做的第一件事，就是和家人一起，在自家后院里栽了9棵树。接着，她宣布成立环保组织“绿带运动”，召集附近的女人，一起参加，希望每个女性都成为这个组织的成员，同她一起与非洲大陆日益猖獗的乱砍滥伐行为做斗争。

马塔伊女士开始鼓励乡下的妇女种植树木。她们的活动过后扩展成为一个庞大的草根运动——“绿带运动”。此运动教导妇女如何培植树苗，并将树苗分派至最需再植的地区。妇女们从中赚取酬劳，用以满足当前的急需、供孩子上学、作有利可谋的投资。

从此以后，她将植树，保护生态环境作为自己毕生的事业。经由自己，一点点向四周扩散、传播。