苏尚书讪讪，“老夫老妻了，我还信不过你么？不过是太夫人有了年纪，又偏疼小九，怕她老人家操心罢了。”胡乱说了几句门面话，见妻子也不理会他，脸面上下不来，实没意思，出去到书房睡了。
苏尚书夫人身边嬷嬷劝道：“夫人有话好好跟老爷说，何必呛着他？他到底是一家之主，夫人给他留几分颜面岂不好。”只有笼络男人，哪里撵男人？您这边撵走了，正中后院那几位下怀。
苏夫人冷笑几声，“打年轻那会子他便好个女色，不管外面胡闹也好，家里折腾也好，我何曾管过他？如今我熬到这份儿上，儿子已经娶妻生子，女儿也已风风光光出嫁，还要忍着他让着他，我图什么。”他自己欠下风流债，凭什么妻子替他偿还，还要看他脸色？小九他若想交给我，依着我管教；不放心交给我，立马送走。
嬷嬷见状，只得罢了。苏九亲娘是早已亡故，所以才会送到京城太夫人膝下抚养，因此后宅府并无人帮她，替她求情。苏九抹了半天眼泪，实盼不来救兵，只好认命跟着教引嬷嬷学规矩。
她从前京城，太夫人纵容她，婶婶们对她不管不问，从没人正经八百教过她什么，不过是跟着姐妹们上学做功课而已。就算她哪里学不好，婶婶们当做看不见，太夫人年纪大了顾不到-------她之所以被送回南京，就是因为到了要说亲事年龄，太夫人气力已衰，实没那个精力，婶婶们推三阻四不兜揽，万般无奈，才回家求助嫡母。
和苏九一样，程帛回到程府之后，也被程太太勒令闭门思过，不许再外出。秋姨娘一声不响去告诉了老太太，老太太把程御史夫妇叫过去臭骂了一顿，立逼着把程帛放出来。
程御史满脸陪笑，“娘身子要紧，气坏了您，儿子媳妇罪过可就大了。”他这话跟往常一样，是要息事宁人、顺着老太太意思。他这么一表态，程太太跟着服软，夫妻二人低眉顺眼认了错，事情就算揭了过去。
程太太这回却是气定神闲，微笑说道：“娘年前才跟我说过，要给二丫头寻个高门弟好人家，方不辜负了她这才貌。娘您想想，高门娶妇，重什么？自是性情人品了。若是连场面上事也圆不下来，如何使得。二丫头苏府言行举止实属不当，咱们不管教她，难道还惯着她不成。即便咱们能惯着二丫头，难不成往后夫家也能惯着她？不如早早教好了，大家省事。”
程太太这番话并没有打动老太太，却打动了程御史。正是呢，二妞眼下是择配，往后嫁了人还要持家呢，有个什么行差踏错，夫家岂能容许？为着孩子好，不如趁着她年纪尚小，该教都教给她，省往后吃亏。
老太太还大发脾气，程御史使了个眼色给程太太，“你先出去，有我呢。”程太太低低笑道：“仰仗老爷了。”冲着老太太福了福，也不等老太太发话，仰长而去。
程太太出了婆婆屋门，心胸顿时爽了，脸上也有了舒心笑容。回到上房，程希早等着了，亲手斟了杯热茶递过去，轻声问道：“娘，如何了？”
程太太惬意喝口热茶，“女儿，你法子兴许管用，这会子你那好爹爹正劝老太太。”还真让你说对了，他不是不能开口对老太太说“不”，端看怎么着对他有利。
“什么我法子，那是和阿迟、冾儿一道商量法子。”程希脱口而出之后，红了脸，“横竖咱家事也瞒不过她们，不如实话实说。”程帛都西园住了那么久，有什么事是西园、阿迟不知道。
程太太脸上笑容隐去了，“这可怪不着你。秋姨娘都登堂入室了，安太太、安小姐有什么猜不着？说起来是咱家失礼，光明正大由着个姨娘去了亲戚家，可让亲戚如何是好呢。女儿，是娘没用，从前没想清楚这利害。”总以为丈夫和自己一样很无奈，谁知道不是，根本不是。
程希乖巧替她捶着肩，“娘怎么会没用呢，娘厉害了！程家上上下下几十口子人，穿衣吃饭都指着您，内宅事务都指着您！”
程太太舒服闭上眼睛，“力气再大点儿，再大点儿，嗯，这力度正好。”有这么体贴亲闺女，上紧给她觅户好人家，风风光光把婚事办了，才是正经事。其余，什么姨娘争宠，丈夫跟自己不一心，老太太糊涂爱挑理，随他去。女人到了自己这个年纪，不是过丈夫，是过儿女。
程太太嘴角噙着丝满足笑意，有一搭没一搭跟程希说着话，“……安家小姑娘虽有些清高，为人是很好。阿迟么，往日看着只觉她玉雪可爱、无忧无虑，不想也是个有主意。”有主意好，女孩儿家若是太温顺贤良了，只有任人宰割份儿。
阿迟生实是好，性子也好，这样姑娘若是能说回来做儿媳……？程太太脑中才闪过这个念头，没多久便泄了气。就凭着自家这份乱，老太太这份难伺候，徐家心肝宝贝一样女儿哪里肯嫁过来？别妄想了。
程希乖巧了一会儿，趁机请求，“明日古主事家有年酒，宁少卿家也有年酒，阿迟、婉儿都去宁少卿家，您带我也去好不好？古主事家，父亲和哥哥去便好。”
程太太哧一声笑了，“真真你们要好，好像一天不见都想慌！去吧去吧，横竖还有你爹跟你哥，两家都不耽误。”程希甜甜笑着，跟程太太说了无数讨好话，逗程太太极是开怀。
虽是过年期间，安冾也时不时邀请阿迟过去西园商量荔园规划。徐述、徐逸便兴致勃勃跟了过去，或是张劢，或是华山老叟带着他俩玩耍，回回玩兴。
这天安冾请阿迟过来，把侍女们全都打发到侧间，跟阿迟说了一会儿正事，品茗谈天，“我才这么小，我娘都惦记着给我说亲事了，好不讨厌。我不喜欢她看那些人，我就喜欢我爹这样，相貌又好，又懂治水，还体贴妻子，纵容儿女。”安骥宝贝小女儿安冾心目中，就是世上神气男人，好男人。