“结果已经出来了，通过纳米机器人对样本组织进行分离，我们没有在样本破碎液中发现大肠埃希氏菌的变种，不过却发现了另一种细小的东西。”

“什么东西？”周晨赶紧追问。

“是一个由PrP型前体蛋白组成的单元。”蔡笑西说着从打印仪中取出一张电镜扫描的图片，递给了周晨。

周晨一看，发现图片上的东西单体有点像胶囊药丸，大小约为40纳米，这个东西就是蔡笑西说的由PrP型前体蛋白组成的单元？

“这种单元不含DNA或RNA遗传物质，没有遗传性，所以不能称之为病毒，在电镜下我们观察不到病毒粒子的结构，而且经过试验发现它在人体内不呈现免疫效应，不诱发干扰素产生，也不受干扰作用，不过让人奇怪的是，这种单元物质的含量奇高，并且具有明显的侵犯中枢神经细胞的潜质。”蔡笑西细心介绍道。

侵犯中枢神经细胞，而且不呈现免疫反应，周晨闻言一惊，脑海中很快想到了一个词——“疯牛病”。

从现在的种种迹象来看，这种病毒的性状与疯牛病病毒太像了。

蔡笑西说道：“不呈现免疫效应，说明它要么不具有人体免疫系统的识别决定簇，或者说它的结构简单得稀里哗啦，免疫系统无法通过表位来识别它进而产生强的免疫反应；要么它本身就是人体的正常应有物质，人体免疫系统将它识别为‘自身’，而非‘非自身’，自然也就不会对它进行围剿。”

“不过从结构上来看，它显然具备一些识别决定簇，所以第一种可能可以排除，初步认定它应该属于人体的自身物质。”

周晨听完之后点了点头，现在已经可以认定它就是类似于“疯牛病”病毒的朊病毒物质了。

朊病毒是一种构造极其特殊的物质，说白了它其实就是一种简单的蛋白质，只是机缘巧合具备了致病性而已，因此将它归入病毒一列都有些牵强。朊病毒是一种正常蛋白的变异型，人体内原本有一种C型蛋白，这种蛋白不致病，且是人体不可缺少的，但它的双胞胎“变异型”却具有致病性，这种变异型与正常型在分子组成上没有任何区别，连氨基酸残基的排练方式都是相同的，唯一的区别在于蛋白质的二级机构上。

正常C型蛋白在二级结构上具有55%的α螺旋和4%的β折叠，而变异型则恰好相反具有4%的α螺旋和55%的β折叠，这对于蛋白质来说是非常微不足道的差异，但两者仅仅只是这方面的区别，却表现出了截然不同的特性。

“它就是造成美国疫情的元凶吗？”周晨好奇地问。

“是的，基本可以这么认为！由于没有经过活体实验，所以电脑模拟结果的准确度为98%。”

周晨舒了一口气，笑道：“98%，那基本确定就是它无疑了。”

蔡笑西点头：“我们生命科学研究组将它命名为PrP-C型脑组织病毒，这种病毒无法过滤，也不可以通过简单高温杀菌的方式使其变性失活，而且因为人体内原本就存在这类物质，所以更加大了发现它的难度，如果以地球上现有的科技手段，发现它的最快时间也要再等五年。”

周晨闻言不由一怔，然后唏嘘了起来，再等五年，按照地球上目前的感染速度，恐怕等发现它的时候，地球上的人口都差不多灭绝干净了。

这种“病毒”的传染方式是“自他复制”，也就是说一个变异的蛋白碰到正常的蛋白，可以让正常蛋白发生变异，然后像多米诺骨牌一样呈发散效应，一发不可收拾。它可以伴随飞沫、气流在空气中传播，一旦人体摄入变异型“病毒”，就等于启动了一枚定时炸弹。

“既然找到了致病原因，那我们有什么方法可以根治它？”

“有两种方式可以根治！”

“哪两种？”周晨一听有两种方法，精神不由一振。

“第一种，运用纳米机器人对PrP-C型脑组织病毒进行清理，这是最快最简便的方法，成功率100%，但是这种方法消耗过大，不适宜大规模推广。”

周晨点点头，赞同蔡笑西的说法。

“第二种，是通过特殊药剂的方式将变异型PrP蛋白全部消灭，不过由于变异型与正常型只在空间结构上存在细微差异，所以在消灭PrP-C型脑组织病毒的同时，正常型PrP蛋白也会被全部消灭，所以在消灭朊病毒的同时，还要补充PrP蛋白的同工酶以承担正常PrP蛋白的工作和以PrP蛋白为前体的其它蛋白的工作。”

“这样会不会很复杂？”周晨皱眉问道。

“不麻烦，通过计算机模拟，我们可以很快得出所有与PrP蛋白相关的蛋白合成图谱，并测准这些蛋白在人体内的含量，然后通过致死药剂杀灭PrP蛋白正常型和变异型，同时又补充那些相关的蛋白就可以了。”

“按照蛋白质的更新换代速度及药剂作用速度，患者只需连续输液三天，就可以清除体内的所有PrP变异型蛋白，到时停止输液即可。”

“那药剂的研发需要多久？”说一千道一万，什么时候能拿出可以用于临床的药剂，才是PrP-C型脑组织病毒真正被制服的时刻。

“最快三天！”蔡笑西眉头微微一蹙，姣好的面孔也有些为难。

“那就尽快吧，按照现在疫情的传播速度，三天时间，估计全球感染人数要破百万了，死亡可能也在五十万上下。”

时间不等人啊，周晨心中一叹，不过这样也好，有了希望总比什么头绪都没有要好。

回到地球，周晨直接回到了家。

后天就是除夕了，原本这应该是一个欢乐热闹的节日，但是今年这个除夕明显要比往常冷寂不少。走在大街上，尽显一片萧条的景象，所有人都躲在家里，连出门都不敢了。