大灾如期而至。

从七月至八月，南地连降大雨, 陆续有数个郡县遭遇水灾。

当地治所不敢延误，送信的快马日夜兼程, 驰往建康飞报。

朝会刚刚结束, 台城的鼓声骤然又起。

群臣闻召，知晓事情紧急，顾不得还家, 忙令健仆调转方向，迅速向台城飞驰而去。

文武齐聚太极殿, 桓容高坐御座, 神情凝重。宦者扬起声音，灾报宣于朝堂，一字不漏。

尾音落下，殿中气氛更显凝重。灾情比预料更为严重, 似黑云压城，沉甸甸压在众人心头。

桓容扫视群臣, 向身侧宦者示意。

宦者应诺，上前两步，宣读刚刚拟定的诏书。这份诏书是临时草拟, 未过三省，内容究竟如何，连谢安和王彪之都未知端地。

宦者宣读时，太极殿内一片寂静。除了略显尖锐的嗓子，不闻半点声息。

“令各州治所全力救灾，开府库济民，不得延误。”

“救灾不力者，事后问罪。轻者降品留用，重者免官，有爵者黜免。”

“瞒报灾情、驱逐灾民者，黜官，有爵者除。”

“贪墨赈灾银粮者，杀无赦！”

“啸聚山林、截赈济钱粮者，杀！”

“阻碍救灾者，杀！”

“劫-掠-杀-害灾民者，罪重不赦，家人连-坐！”

诏令宣读完毕，似惊雷劈落，太极殿内久久无声。

满朝文武都没想到，天子会下这样的诏令。

连-坐？

就在众人迟疑不定时，谢安突然起身，手持笏板，扬声道：“陛下英明！”

谢安身为士族家主，此事出声，代表着陈郡谢氏的态度。

凡在朝的谢氏郎君以及族中姻亲，都不会故意和他唱反调。哪怕对“连-坐”持有疑问，也不会贸然出声。

王彪之沉吟片刻，继谢安之后出声，赞同天子旨意。

陈郡谢氏和琅琊王氏先后表态，太原王氏也没迟疑多久，很快出声附和。

王坦之去世，琅琊王氏复起，太原王氏在朝中的势力略有削减。但根基仍在，于旁人来说，依旧是尊庞然大物，一举一动都可左右政局。

王谢高门先后表态，支持天子决定。

郗愔位在百官之首，抬头望向御座，仅能看到桓容紧绷的下颌，始终看不清被旒珠遮挡的双眼。

继三家之后，以周处为首的吴姓陆续出声，表明支持天子。王蕴等朝官分成两派，有的出声附和，有的始终沉默。

但是，无一例外，始终无人出声反对。

此时此刻，满朝文武都屏气凝神，目光齐聚在郗愔身上。

他们很想知道，对于天子这个决定，郗愔究竟会做何表示。尤其是没出声的朝官，更希望借此来寻找机会，看看下一步究竟该怎么走。

太极殿中再次陷入寂静，近乎落针可闻。

郗愔始终不出声，表情中看不出半点端倪，不下数人绷紧了神经。

唯独谢安神情安然，好整以暇的看着笏板背面，时而提笔写上几个字，似乎感觉不到紧张气氛。

众人的心几乎提到嗓子眼，郗愔终于开口，一锤定音。

“陛下圣明，臣附此议！”

紧张的气氛登时一扫而空，众人神情百态，欣慰有之、诧异有之、茫然亦有之。谢安扫过众人，嘴角微微勾起，眼前这一切，早在他预料之中。

桓容向郗愔颔首。

即便知道郗愔的性格，明白他在大事上绝对拎得清，但在某时某刻，桓容依旧屏住呼吸，和殿中文武一样，生出几分不确定。

毕竟“连坐”非同小可，以当下风气，在圣旨中写明确有几分不妥。

然而，非常时行非常法。

灾情如火，不以重罚警之，一旦口子打开，造成的后果无法估量。

与其事后补救，莫如提前扎好口子。

钢刀悬在头顶，还是硬要往死路上走，正好用来杀鸡儆猴，以血警醒后来人，谁敢把圣旨不当回事，脑袋早晚搬家！

朝中大佬先后表态，朝议的基调就此定下。

无需等到朝议结束，圣旨当殿抄录制成官文，交殿前卫送出，当日即飞送各州郡县。一同送出的还有赈济银粮。

因情况紧迫，建康高门连夜开库房，命家人运出钱粮。

少者五六车，多者二三十车。

为保证稻谷不湿，桓容特许众至工坊领武车，由文吏记录签字，事后归还。

大批的粮草运出建康，由高门健仆和甲士一同护卫。

百姓冒雨夹道，送队伍出城。

坊市中的食谱一个没落，连夜备好蒸饼馒头，请甲士一同带走。

“上天不怜，频降灾祸。然世有英主，苍生终有活路。”

圣旨下至各州，见到“连坐”两字，上自刺使郡守下至乡间散吏，都不由自主的打了个激灵。