金军围城之后，济南城自然是城门紧闭，严禁出入。远远到一支军队接近，虽然打的是宋军旗号，却仍使得济南城守军好一阵忙乱。直到那支军队距城三里便停止不动，并且还有一名青袍人来到城下，自称是应天府生兵统兵官，同时将自己的官印凭信放入城头垂下的吊篮里，然后怡然静待。济南守军才确认来者是友非敌，渐渐安静下来。

过了大约半个时辰，时近黄昏，才有一名亲兵模样的登上城头，要求马扩坐吊篮上城墙，至知府衙门加以确认。

兵临城下，非常时期，马扩也不以为忤，悉听安排。

济南知府衙门，座落在城南通衢之处，马扩由西而来，自是从西门而往。领路的除了那名亲兵之外，尚有四名军卒。这些人神态恭敬，但一人前头领路，四人押后紧随，显然对马扩的身份还有几分不确定。

马扩浑不在意，只是负手施施然随行，目光不断打量周遭情形。

济南府是京东西路较大的一个州府，人口近万户，虽因金军东侵，不少人家已逃往江淮避祸，但城内至少还有大半人口滞留。时近黄昏，各条街道上却是行人俱无，户户闭门。只有时不时窜出一两条野狗，红着眼盯着一群人，被兵丁振刀一吓，呜呜低鸣着逃入黑暗中。

敌军围城，民生凋蔽，马扩心头暗叹。他曾在河北多次举旗抗金，对这样的景象见得再多不过。只是没想到。连京西之地，也是这般模样。

一行人来到南城的知府衙门，已有一名管事模样的人在门口守候，向马扩行礼后，便恭敬在前领路。而那亲兵与四名兵丁，则守在衙门外。

宋时的衙门，通常都是‘前堂后室’的格局，也就是前堂办公，后面的府院则是官员居住之所，这位刘知府所居处自不例外。

刚进入后堂府院。便见前门大开，一个洪亮的声音大笑道：“果然是马子充，彦游还不敢置信，如今一见，当真令老夫喜出望外啊！”

随着说话声，一名年约五旬、身着四品绯袍官服的老者，大笑着拱手拾阶而下，迎向马扩。

这老者身材高胖，面色红润。眼神很是锐利，举手投足间。自有一股威严之气。如果不是颔下那把大胡子略微夹杂几丝斑白，几乎不像年逾五旬之人。而事实上，此人已是五十有五了。

马扩连忙还礼：“彦游公风采如昔，气势不减当年，不愧为令河北不法之徒侧目的提刑大人。”

老者放声大笑，连连摆手，目中光芒闪动：“令刑徒侧目何足自夸？怎比当年马子充周旋于辽金之间，折冲樽俎，令敌酋侧目。敬之为‘也力麻立’，如是方为大丈夫。”

二人相对而行，接近五步之距时，停下后再度相互行礼，相视大笑。

此人正是权知济南府，刘豫。

刘豫在宣和元年，曾任河北提刑。与当时在河北与燕京之间，为国事奔走的马扩有过一面之交。虽然此后二人并无交集，但相距不过数年，彼此还是能够相认的。

在厅堂上就座奉茶之后。一番寒喧客套完毕，马扩不待刘豫询问，就将自己此行缘由和盘托出。当然，他所说的，是一个半真半假的版本。从自己上五马山，迎信王，到入应天府，求取生兵，一路行至济南左近，被金军游骑击溃。以上，全都是真的，只有最后一点：收拢残兵，不敢渡河，恐遭金人再袭，不得已，托庇于济南。

这最后的说辞，自然是假的。但是，偏偏听上去，却最像是真的——换成是任何一名统兵官，刚刚被金人打得一败涂地，只剩下几百残兵败卒。相信只要他没发疯，断不敢贸然渡河，更不敢在野外扎营，非得找一座安全的城池入驻，脊背方敢贴席矣。

刘豫听罢，微阖双目，心里反复核对推敲，没发现什么破绽——这是自然，因为马扩所说的，九成都是实话，而最后一成虚言，听上去却比真话还真，这是一支残兵败将最自然不过的选择。

正在这时，门外那名管事恭身而入，说是府内有事请老爷过去一会。刘豫告了个罪，起身去了。不过马扩并没等多久，很快刘豫就转回，人没进屋，笑声便传来：“子充千里奔波，亦为国事，所请之事，豫安敢辞。”

马扩轻轻用茶盖撇去茶水上浮起的茶末，轻啜一口，面露微笑。他心里自然知道，刘豫方才定然是去听取手下回报，确定自己只余二百多人，而且全是队列不整、散漫颓废的“败卒”。这才放宽心，大方收纳。

马扩轻吁一口气，很好，自己的任务算完成了。接下来，就那支自称天诛军之天波营的军兵了，但愿他们不会令自己失望。更重要的是，这位刘知府，最好也不要令自己失望……

先遣营是由西而来，不过此时济南西、北两个方向上，正有大股金兵虎视眈眈。因此刘豫没敢让守卫开西门，而是让先遣营兜了一个大圈子，从相对安全的东门入城。

正常情况下，军兵应当安排到城北的军营中，不过由于金兵围城，原先驻扎在城外如丰济、历城、上洛口及盘口等地的厢军、土军一并收拢入城池中。这样一来，原本只能供万人驻扎的军营，一下就塞了近二万，挤爆了。先遣营人数虽少，却再难安排，而且就这么两百来人，用来充当马扩这位都总管的亲兵，正好合适。

于是在刘豫安排下，马扩及先遣营一行，入住到城中一家早早逃离险地的富商宅院里。这富商宅院颇为广阔，他们这几百号人入住其间。居然没有半分拥挤不便。

安顿好先遣营诸般事宜之后，已是掌灯时分，吃过晚餐之后，几名头头们聚集在一间厢房里，正商讨下一步该怎么走。门外却有军兵来报，有一位自称兵马都钤辖府的司录参军求见。

厢房内众人面面相觑，张荣讶异地向关忠勇，道：“莫不是令兄认出你来了？”

关忠勇也莫明其妙：“不会吧？咱们入城时天已黑了，若非近距离，断不会认出。但若是距离较近，关某也应到才对……”

马扩笑道：“人已经到门前了，多猜何益？走吧，去见见这位司录参军。”

众人在前堂见到了这位静坐等候的兵马都钤辖府司录参军，但见此人三十左右，其貌不扬，不过神情倒是很沉稳。他先向众人行礼，然后很爽快地说出自己此行的目的：买马。

“不瞒马都管，我济南兵马都钤辖府。总共不过五十余匹战马，勉强够组建一支三、四十人的骑队。前些日子都钤辖多次带骑队冲击金军。虽屡有斩获，却颇有损耗，如今战马已不足四十匹……今日见马都管麾下军兵入城，其中竟有二十余匹精良战马，不知……能否转让一部分……”

听完那司录参军的话，众人才明白是怎么回事，相互交换了一个眼神，会心一笑。