四月二十一，深夜。
狄烈所在的一野总指挥部作战室还亮着油灯，自他以下，各旅主将及参谋还没有入睡。
出生于和平环境下的狄烈，从热血青春的少年时代，到后来成长为一名军中精英，也曾无数次梦想，有朝一日成为一名指挥千军万马，纵横捭阖的沙场统帅。现在，这个梦想实现了，但是真坐上了这个位置，才知道所谓指点江山，挥斥方遒，只是一种诗化演绎而已。真正指挥千军万马作战，绝对是一件苦差事。
就拿没有作战任务的今天来说，他这位天诛军军主的一天行程安排是这样：寅时二刻（早晨五点半），起床，稍事锻炼；卯时正（六点），正式开始一天工作。卯时至辰时，依次到三大旅营寨巡视，检查安全情况、武器保养与检修情况、后勤保障、士兵的情绪与诉求、人畜的伤病减员……三大营寨巡视下来，至少要三个时辰。
午时在军营中与士兵们共餐。这个时代军中是两餐制为主，平时两餐，战时三餐。而狄烈的天诛军则是平时三餐，战时加餐。为此，当初后勤辎重营的左开曾提出过异议，掌管财务、粮食的侯方镜与刘二平也表示不解“不打仗让士兵吃那么饱干什么？”
狄烈当时只回了两句话：“自古有言‘皇帝不差饿兵’，但历朝历代，差饿兵的皇帝多了去，不管将来我会到什么地位。只要是我的兵，就只会吃撑不会饿。任何时候，士兵的刀锋与枪口，永远只对着让他们挨饿的人，那怕这个人是至高无上的君王……”
狄烈这番点到为止的话，令左开、侯方镜及刘二平等人心惊之余，也不乏窃喜，自此后再也没对军队的供应提过异议。
巡视完三大营寨，事情没完，还要与各旅营校尉以上军官会谈。听取他们对当前太原之战的意见及建议。之后再到太原外围的三大关城巡察。检查关城的防御工事。
申时（下午五点）回大本营，用过晚餐后，就与参谋们一头扎在作战室，分析战况、梳理情报、协调配备、研讨战局……一直到夜深。
这就是战争。这就是统帅。
就象破案一样。影视文学里惊心动魄、扣人心悬、推理绝妙的各种神探、奇案与现实中的破案过程完全是两码事。
“唉！这就是统领千军万马的感受？还是刚来这时空时。那种单枪匹马、热血激昂的狙杀爽啊！”狄烈在椅子上伸了个长长的懒腰，如果不是这具身体被改造成得够强韧，还真吃不消这种连轴转的工作方式呢。嗯。近来被困城中的金军士气掉得厉害，不出所料的话，这几日内，完颜突合速极可能会有所动作。也许是明天，也许会在今夜……如此一来，似乎又要回到原来的那种状态中了吧。
狄烈抬腕看了一下表，十一点刚过，便拍拍巴掌：“好了，大伙都放下手头的工作，事情做不完的，明日再接再厉。赵参谋，去叫勤务兵弄点夜霄过来，羊肉泡馍不错……”
刚说到这里，地面传来一股隐隐地震动，刚开始还只有几个人似有所觉，随着震动越来越大，屋子里的人全感觉到了。
“是骑兵！大股的骑兵！”狄烈腾地站起，脸色异常冷峻。要说与金兵打交道之多，作战经验之丰富，莫说在座的文吏参谋，便是天诛军中最老资格的老兵，都无法与之相比。这种比较有节奏感地震动，正是大股骑兵奔驰时，铁蹄敲击地面所产生的震颤。
这么巧？说来就来了？可是，不对啊！无论完颜突合速想用骑兵还是步兵突袭，也不管是白昼还是深夜，都不可能突破东、南、北三座关城的封锁线。这也就是说，完颜突合速的逆袭，只会发生在三座关城之间。再退一步说，顶多能冲到各旅的营寨下，而绝不可能出现在三、四十里外的晋阳中军指挥部。
狄烈正推测来者是哪路人马，大门被用力推开，卫兵气喘吁吁冲进来：“禀报军主……南面出现大股骑兵，夜里看不清楚具体兵力多少，但从对方举着的火把数目上看，最少有三百骑……”
狄烈镇定自若地从椅子后提起枪盒，背在身上，一边伸手取凯夫拉头盔，一边平静问道：“第四猎兵都是否做好迎战准备？”
“回禀军主，第四猎兵都已经进入防御墙射击位。”
“好，看看去。”
狄烈当先而行，凌远等一众参谋人员随行在后，前后各有数名卫兵持火把引路。
第四猎兵都是负责整个一野总指挥部安全的警卫部队，虽然只有百人，装备却很精良。除了马匹、铠甲、标枪、刀牌、鹰嘴铳、霹雳弹等标配之外，每人还多了一支火枪这是凌远从天枢城押运物资过来时，所带来的军工司火枪制造所的新近产出。
这方圆不过二里的总指挥部土围子，有一都最精锐的猎兵，加上一百条火枪守卫，千人以下的进攻，基本上没有成功的可能性。
狄烈一行赶到土围子的时候，马蹄声更为激烈，听声音似乎已接近外墙。这时隐隐听到土围子外有人喊了几句什么，随后就见土围子的射击口处一阵骚乱，不一会，几个人影慌乱跑过来。
前方的卫兵大声喝斥：“军主在此，不可造次。”
来者中为首一人嘶声叫道：“军主，不好了……是、是银术可来了……”
“银术可？完颜银术可？”狄烈明显怔了一下。不是吧？情报上说，这家伙上个月还在邓州那边，可劲地折腾赵九呢，如何能这样快带大军杀回来？
“你怎么知道是银术可？”狄烈与凌远几乎同时问出这句话。
“回禀军主。适才有三名旗头，扛着银术可的大纛，在墙外喊话，要我等立刻投降，否则大军压来……”
“看来突破马岭关的那支金军，就是完颜银术可的奇兵了。果然好胆，不惶急入太原，反而打上我指挥部的主意。”狄烈打断这名猎兵的话头，对土围子那边喊道，“守卫这段防御墙的。是哪一队？”
土围子的矮墙上。一人长身应道：“回禀军主，是第四猎兵都乙队。”
“你是何人？”
“禀军主，属下是第四猎兵都乙队队副，郭大石。”
“你是队副。队正呢？”
“军主。属下在……”接上话茬的。居然是之前跑过来的那名猎兵。