“意外？是不是与泺家的人……”

“咦！老伯怎知泺家的事？”

老人长叹一声，摇头苦笑道：“这太容易了，看你一身泥土草屑，气色灰败，衣服有被打破的痕迹，哪能没有意外？而在乌江镇出了意外的人，十之八九与泺家有关。”

“原来如此，老伯……”

“小哥，老朽恐怕帮不上忙。”

“老伯……”

“这里是桃花坞，距乌江镇只有五六里。村北的紫阳观，观主紫阳道长是泺大爷的朋友，往西十里左右的大风庄，是泺大爷的镇外庄院。你想，老朽如何担待得起？”

“这……老伯，我只需要一碗茶水，和一顿吃食……”

“可是……”

“我不在宝宅逗留。”

“这……好吧，请稍候，老朽到厨下替你张罗。”

“谢谢老伯。”

“请随老朽人内，有什么你自己拿好了。”

两人刚到达后面的厨房，前面便传来叫声：“这里是看园罗老人的住处，先围住再进去问问看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”

罗老人脸色一变，惶然道：“糟了！紫阳观的人来了。”

“我这就从后门走。”他站起匆匆地说。

“不，来不及了。我找地方给你躲一躲，快！”

罗老刚出厅，大门恰好被推开，抢人三名老道，与两名劲装中年人。

“咦！观主光临，是不是有事？”罗老人欣然地行礼问，神色安详诚恳。

紫阳观主身材修伟，留了三绝长髯，鹰目炯炯，手中的铁柄拂尘长有三尺碟蝶怪笑道：“罗老，今天可有外地人前来找你么？”

“外地人？观主是知道的，小老儿无亲无故，双肩挑一口，入土大半的人了，看守着这座三四十亩大的桃园，怎会有人来找我？一年中，难得一见外来的人……”

“你没撒谎？”

罗老人摇头苦笑，沉静地说道：“罪过，小老儿为何要撒谎？观主……”

“我们要搜，看你这附近是不是有人潜人隐藏。”紫阳观主阴森森地说。

“也好，说不定真有人藏在园内偷桃子呢。其实，这时的桃子也不能吃，只怕村中的娃儿们跑来糟蹋而已，小老儿这就领诸位搜查。”

罗老人一面说，一面取下壁上的灯笼，点上蜡烛。

紫阳观主不加理会，举手一挥。

两名老道与两个劲装中年人不管主人肯是不肯，迅速地前冲内间。

内间只有一间房，四壁萧条，只有床底或可藏人。

最后面是灶间，另一面是柴房。