[当日，新历1763年十月三十日夜。]

一轮弯弯的下弦月悬挂于夜空当中。犹如黑色屏障，樊迪华（Fentiward）夜间天空上总会浮现出淡淡的云层，遮挡住繁星辉光，只允许亮度足够的明月透过云层来，使得月亮成为了都城入夜以后唯一一盏天然指明灯。

可惜今天，大部分光芒被吞噬的下弦月早已无法散发出原有的色泽：受到限制的微弱月光很冷，很冷。城市中各个高矮不一、或华丽或质朴的哥特式建筑，更多的部分被迫沉浸入黑暗的怀抱之中，时隐时现。即使都市最高的那座钟塔也难免陷进今夜的黑影中。

上方的月亮正好挂上高空。十二点，午夜了。

理论上，这座古钟应该适时地于此刻响起，用它那苍老笨重的金属外壳演绎出十二道重音，然而今夜的它却是这般寂静无声。古铜色金属表面上锈迹斑斑，沿用整整千年的巨钟静悄悄地处在原地，仿若失去原有的生命力、又变回一堆无用的废铁。

没有人来敲击它，哪怕现在，时间已经从十二点的整点走过了五分钟。寂静与寒冷融为一体，似要将万物并入停滞的时空里，直到……

一道黑漆漆的影子倏地划过夜空。乌鸦飞来，双脚站稳停止于古钟塔楼顶端的那座十字架上。白日时光线亮丽的银色十字架顶，此时显得如此黑暗，并未因为正上方的月光而生成半分光亮。

鲜红的颜色，在古钟那片被塔楼阴影所笼罩的部分间，闪烁——十字架顶端，尖锐鸣声幽幽发出于清冷月空下的乌鸦口中，刺耳——十字架下方，血红双瞳缓缓睁开于古钟侧畔处的阴影之内，冷酷。

这溅落到铜色古钟表面的鲜血，似与这无情的血红色相互映照着，愈发使得周边的温度降低下去了。

暗处，纤细手掌中握住的刀片无意识地偏转了些许角度。月光在刀片转动到某个特定角度的时候偏折过去，反射到后方某处被黑影掩盖的地方。鲜血四溅尸首分离之景，忽明忽灭。

敲钟人已经死亡。他生前兢兢业业地敲钟、不敢辜负一刻的时间，不分早晚地守护着这座生锈的铜钟，却最终死在了古钟旁、塔楼内部的一处角落里，以至于这座铜钟亦成为了他的丧钟。不知何时一条鲜活的生命消逝了，并且即使到现在，也没有一人能够发现。

敲钟人是不受尊重的职业，何况他成为敲钟人的原因，只是为了能寻得一口饭吃，别无他求；若非如此，又有什么人愿意整日整夜地待在钟楼上，历经风吹日晒、暑寒交迫的险恶环境呢？地位低下的老人，就算死亡了——直至第二天有人爬上钟楼来给他送饭之前，那些人们大概亦只会认为他是因为一时懈怠而忘记了敲钟罢。

但这样的情况反倒是为某些行动提供了良好的契机，不是么？

“……”蓦然无言，血瞳将视线从那名惨死的敲钟人尸体上收回，黑影轻轻抖动手中的片剑。与黑暗完美无瑕地混合在一起的狭长刀片，按机关的运作徐徐收回黑色斗篷中，不再露出一丝锋芒。

一滴血随着片剑的自动收回，依顺惯性滑下，降到刀刃的尖端位置。血光一闪而逝，“啪嗒”，格外清亮的溅落声音，自塔楼上部中央、古钟所在的层第飘出，迅速被茫茫夜空吞噬。

…………

寒冷萧索的夜空，一弯下弦月处在正中央，映衬着下方一片寂静的樊迪华城，放眼望去不见一处灯火，仅余广阔无边的黑暗。即使流浪夜猫、看门养犬也不再发出一声喧叫，尽皆乖乖趴在街角旮旯亦或富宅豪门之前，眼睛紧闭，平稳地一呼一吸，只顾沉浸于自己甜美的梦乡中。

不过哪怕整个城市被黑夜所掩盖，整整齐齐的骑士们依然巡回踏在高高的堡垒城墙上，貌似千军万马前来亦无法攻破。

险峻、易守难攻的堡垒后面是一整片光明神殿的领域。不愧为人类世界影响最为广泛的宗教圣地，即使到了夜晚，仍有灯火通亮，保留起一份熹微的光明。

至于这些装备厚重长枪锋利的士兵们，他们的职责便是守卫这坚固城墙之后的神圣光明殿堂，无一人敢于懈怠，神经时刻都紧绷，生怕造成一分细小的疏漏。

只是一切都在无形之中有所改变了，失去了这样准时的钟响声之后。