“嗯？”心下闪过一瞬古怪，弓曲背部行走的老人停止步伐。棕色朴素的保暖长靴在茫茫白雪覆盖的街面上止住，因为自身重量深深凹陷下去；而他本人倒浑然不知，仅仅转头回看向后方，灰色瞳孔略显警觉地锁定住数十步开外的屋栋角落。

厚重雪花飘坠到伞面上，发出唯存于此方之间的声音。没有人影，两幢建筑的夹缝，从这个视角看过去只有一片阴影。

雪虽下得很大、导致视野受到部分局限，但老人依旧有双不失锐利的眼睛，看得出雪地上并无踪迹。大雪不可能如此快速掩埋一个人的脚印，也不可能有人行动如此之快，能瞬息间抹去他的足迹。除非那人已隐藏了良久——当然这种匪夷所思的事情也是不大可能的，只有精神失常的人才会选择在暴雪肆虐的夜晚，宁愿忍受寒冷与风雪的侵袭。

他的错觉？拉拢身上裘衣，老人若有所思地收回目光，低头。

不，即使确实是人，又有什么关系呢？身为锁具的破解者兼制造者，老人自然最清楚不过。除他本人以外，绝不会有哪个窃贼知道解除他设置的锁具的方法；想必就算斯人有心潜伏那么长时间，结果定然是白费苦心。

锁都打不开，又怎么入室翻到某些对于普通人而言珍贵无比的东西。这样一来他还需要担心什么？

洁白厚重的雪地中，长靴抬起。老人已离开原地，撑着黑伞，借助腰间煤油灯摇曳的火焰照明走向前方被浓郁黑暗所笼罩的街面。

…………

夜很深，雪依旧在下，没有稀疏减小的迹象，连空气都如此寒冷。深长地喘息一口气，老人不由将左手插进口袋里以取得些许温暖。今年的冬天，他感觉来比以往历年更要寒冷。

左手无意碰触到口袋中的金属怀表，老人握紧起它，好像这样做能从中取得一分温暖。

前路漫漫，风雪交加的夜晚，耳畔不能听到任何声音。光线总有极限距离，眼前路途亦最终消失在油灯光力不及处，无限延伸入黑暗去。对于这位已经步行了十分钟的老人而言，他切切实实觉得冷了。

这里是霍狄斯克城（Holdiesck），整个奥罗兰大陆（TheAuroland）最东缘，东临浩瀚无垠的东海，北部便与那神秘的西罗门大陆（TheSiluminland）接壤。如果说连接两片大陆之间的桥梁是那座海拔超过五千米的玛丽萝琳山脉（TheMarielovins），那么霍狄斯克便是把守这座大陆桥的最后门户。

紧紧挨着玛丽萝琳山脉，离山区只有不到一百千米的霍狄斯克，整座城市平均海拔至少七千五百尺——可想而知，从东方刮来的冬季之风之所以会这样寒冷，罪魁祸首之一便是其独特的地理环境。看看这座城市，每个冬天都要接受暴风雪的洗刷；而若向西跑几千公里，就会发现，位于海洋沿岸同一纬度的瓦蒂斯城（Vardis）则没有这么糟糕。估计当地现在还下着鹅毛小雪，河道没有结冰。

不过像今年这样极端的情况，在霍狄斯克城也极为少见。

呼出口的气息，不出几秒钟就会被寒冷萧索的东北风凝作冰屑；瑟瑟冷风，混杂纷飞的大雪，足以使衣着单薄的壮年男子僵倒于雪地上。