经过连续十分钟的雪场跋涉以后，老者终归是疲累的。他不禁止住步伐，厚重靴跟嵌入雪地，好短暂地歇歇脚。扬起头的老人雪白发丝乱舞，与四处乱窜的雪粉融为一体。他的目光沿伞缘扫向外，路边景致尽被皑皑飞雪掩埋，朦朦胧胧，可见度极低。

栋栋或高或矮、或平顶或圆顶或房顶、或华丽富贵或贫穷简陋的房屋，再看不见一线灯火。窗门紧闭，有些更在门板上架起坚木封条，透不出一丝空气。暴风雪来临之夜，霍狄斯克的家家户户都提前进入梦乡去了，他们可不愿意彻夜不眠、只管聆听着肆虐的风雪，忧心忡忡等待到第二天暴风雪的终结。

既已做好一切保险措施，再怎么担心也是无用的，但问题是这样一来——

“咳咳咳咳……”被寒风呛到喉咙，老人剧烈咳嗽起来。面对漫无边际的风雪之景，他的身形真是矮小，随时随地都有被白色吞没的可能性。街旁闭锁的一扇扇门户根本无法为他提供一星半点的照明，唯一所能依靠的只有腰带所挂的黑框煤油提灯。

呼呼作响的风直把煤油灯甩得东摇西晃，透明玻璃罩内的灯焰不得不随同摆动，未曾稳定过，愈发微弱。

真冷啊。撑伞的手免不了被冻得僵硬，脱离神经感觉的范畴。老人后悔起来，为何自己当初不抽空去集市上买副手套。

他低声嘟哝，嗓音沙哑低沉，还没来得及传开便已被湮没在风雪声中。没人听到旷野中的老人在说些什么。

长时间站在雪地里并非好的选择。很快地，当他感觉那双朽老而不麻利的腿脚差不多恢复好的时候，老人便已打定决心继续行走。

理论上路途一定是不远的。若是一般天气，从他的古董店走到居所只需二十分钟左右时间，即一英里。当然在风雪交加的夜晚，步履维艰的老人基本分辨不清过去的十分钟里，他究竟跋涉了多远。唯独能肯定的一点，时间将不减反增——比起蓝天白云的平时。

“咳咳咳……咳咳……”肺部如烈火般滚烫，不适感始终笼罩老人心头，催使他松开那只怀表，转而摸索向身上深色裘皮大衣内侧。然而他注定是要失望的。

灰色老眼睁大。什么也没有翻到，大衣内侧夹层口袋空无一物。

雪茄呢？整整一盒，不翼而飞。

“见鬼！这种逼疯人的破天气。”将全身上下各个口袋翻动数遍，却仍一无所获的老人忍不住诅咒一句。他的烟瘾犯了，尤其是这寒冷的夜晚，竟没有一根干热的雪茄，压抑的心头火越来越无可复加。

对于烟龄超过四十年的老人，可想而知，一根雪茄的诱惑力究竟多大：一旦事情进展稍有不顺心，这位老人都会习惯性地拿它细细品味。雪茄可以刺激老人的大脑，提供清醒的意识，也能让躯干稍许微暖些。失去了这件宝具，他又怎么在昏天黑地的白色雪夜中一步步独自走下去呢？

重重啐了一口，被白色雪粉铺满的伞已毫不犹豫地转变了方向。